WTCC: Sébastien Loeb en Citroën tonen interesse in WTCC

Sébastien Loeb op weg naar een nieuwe stap in zijn carrière? Gisteren op de Salon van Parijs, als altijd in het kielzog van zijn onafscheidelijke persdame Marie-Pierre Rossi

Achtvoudig rally-wereldkampioen Sébastien Loeb maakte gisteren tijdens de persdag van de Autosalon van Parijs in ieder geval voor een deel een einde aan de speculaties over zijn sportieve toekomst. Hij blijft ook volgend jaar deel uitmaken van het Citroën-rallyteam, maar zijn programma blijft beperkt tot drie of vier WK-rally’s. Loeb maakte er al langer geen geheim van dat hij het voortdurende reizen en onderweg zijn enigszins beu is: hij wil meer tijd thuis met vrouw en dochter doorbrengen. Als alternatief kan de coureur uit de Elzas zich echter heel goed het WTCC voorstellen, zo meldde hij. Ook voor Citroën behoort een WTCC-programma vanaf 2014 of 2015 tot de mogelijkheden.

Tekst: René de Boer
Foto's: Rebocar Automotive Productions

Dat Loeb ook op het circuit heel goed uit de voeten kan, bewees hij ondermeer al met zijn tweede plaats tijdens de 24 Uur van Le Mans in 2006. Ook een eenmalige Formule 1-deelname werd overwogen, maar dat plan strandde door de weigering van de FIA om Loeb een superlicentie te verstrekken. Begin dit jaar richtte Loeb samen met zijn manager en zakelijk partner Dominik Heintz een eigen team onder de naam Sébastien Loeb Racing op. Het team neemt deel aan de Franse Porsche Carrera Cup en de LMP2-klasse van de Europese Le Mans Serie, die dit jaar echter maar twee races omvatte. Loeb zelf nam eind mei in Pau deel aan de Carrera Cup en won daar beide races – zijn eerste overwinningen op het circuit.


Tijdens de Grand Prix de Pau reed en won Loeb met een Porsche in de Franse Carrera Cup

In augustus vorig jaar testte Loeb op uitnodiging van zijn landgenoot Yvan Muller, die evenals Loeb uit de Elzas komt, een Chevrolet Cruze uit het WTCC op het circuit van Rockingham. Mogelijk wordt Loeb dus ook coureur in het WTCC. Voor Citroën zou een WTCC-programma interessant kunnen zijn. “Het WTCC rijdt ondermeer in Brazilië en China, landen die voor ons als markt interessant zijn”, zei Citroën-sportdirecteur Yves Matton gisteren tijdens de Autosalon van Parijs. Een beslissing over eventuele WTCC-deelname van het Franse merkt hangt volgens Matton mede af van de richting die de FIA kiest ten aanzien van het technisch reglement voor de klasse. Met welk model Citroën in het WTCC zou kunnen stappen, staat ook nog niet vast, maar de DS3 zou tot een circuitversie kunnen worden omgevormd. In Denemarken wordt er al met dit model geracet.


Citroën Racing zou de DS3 kunnen omvormen tot circuitauto. In Denemarken bestaat er al een DS3-Cup