WTCC: DTM: Chevrolet-sportdirecteur Nève stapt over naar DTM-tak Mercedes-Benz (upd)

Eric Nève (hier rechts, met SEAT-sportbaas Jaime Puig en WTCC-promotor Marcello Lotti) stapt over van Chevrolet naar HWA

Zelf wil hij er nog niets officieel over kwijt, zo lang Mercedes-Benz er nog niets over naar buiten heeft gebracht, maar het nieuws ligt inmiddels wel op straat: Eric Nève, tot dusver verantwoordelijk voor de Europese sportactiviteiten bij Chevrolet en als zodanig de stuwende kracht achter de WTCC-successen van het merk, verlaat het General Motors-concern en zal actief worden bij de Duitse onderneming HWA AG. Het beursgenoteerde bedrijf van Hans Werner Aufrecht bouwt ondermeer de DTM AMG Mercedes C-Coupé’s voor de DTM en de Formule-3-motoren van Mercedes-Benz. Ook zet HWA vier C-Coupé's in de DTM in. Volgens informatie van het Britse weekblad ‘Autosport’ – dat als een van de zeer weinige Europese media afgelopen weekeinde wél een eigen verslaggever bij de WTCC in Sonoma had en als eerste met het nieuws kwam – gaat Nève bij HWA een leidende rol ten aanzien van de autosportactiviteiten vervullen.

Tekst: René de Boer
Foto: Rebocar Automotive Productions

De aimabele Nève, vaak betiteld als Belg, maar toch echt in het bezit van de Franse nationaliteit, en bovendien, zoals ook vaak gesuggereerd, geen familie van de Belgische coureur Patrick Nève die ooit een blauwe maandag in de Formule 1 reed, kan bij Chevrolet op een bijzonder succesvolle periode terugzien. Hij stond aan de basis van het fabrieksproject, dat in 2005 van start ging en uitmondde in de wereldtitels in 2010 en 2011, en met nagenoeg honderd procent zekerheid ook dit jaar. Zoals bekend heeft Chevrolet onder invloed van nieuwe marketingmensen voor eind dit seizoen het stopzetten van het WTCC-programma aangekondigd, waarmee Nèves rol eigenlijk overbodig werd. Omdat hij toch in de autosport wilde blijven, moest hij derhalve op zoek naar een andere functie.

Dit weekeinde was Nève in het Californische Sonoma, waar Chevrolet-coureurs Yvan Muller en Rob Huff elk een WTCC-race wonnen, er al niet meer bij. Als verantwoordelijke namens Chevrolet Europa was directeur marketing en communicatie Vijay Iyer aanwezig, die eerder de marketingactiviteiten van Opel in de DTM leidde.

Overigens is Nève, die medio jaren negentig naast zijn zakelijke activiteiten zelf ook af en toe als coureur actief was, ondermeer tijdens de 24 Uur van Spa-Francorchamps, niet de eerste die de overstap van het WTCC naar de DTM maakt. Met de komst van BMW in de DTM kwamen ook de oud-WTCC-teams Schnitzer en RBM het veld in de DTM versterken, evenals oud-WTCC-coureurs Augusto Farfus en Andy Priaulx. Voor anderen, zoals Chevrolet-rijder Alain Menu, was het WTCC juist weer een nieuwe opgave na enkele jaren in de DTM.

update dinsdag 10.00 uur: Ere wie ere toekomt... Niet het Britse weekblad 'Autosport', maar onze Belgische collega's van Turbo Magazine brachten dit nieuws vorige week al in exclusieve avant-première. Goed journalistiek speurwerk van Eric Faure, en attent van collega Jurgen Evers om hier even op te wijzen. Waarvan akte!