GT: Xavier Maassen heeft zin in de 24 uur van Spa
De 24 Uur van Spa is dit jaar opnieuw het hoogtepunt van de Blancpain Endurance Series, het meest succesvolle GT-kampioenschap ter wereld. Tussen zaterdag 16u00 en zondag 16u00 zullen meer dan 65 exclusieve GT's onderlinge uitmaken wie de opvolger wordt van het Audi team dat afgelopen jaar als eerste de meet bereikte. Bij de favorieten vinden we ook Xavier Maassen, die samen met de Duitser Marc Hennerici en de Belg Marc Goossens het stuur van een Porsche 911 GT3-R van ProSpeed Competition deelt.
Tekst en foto's: PR
“De ambitie is om vooraan mee te strijden en dat moet zeker kunnen. Alle puzzelstukken lijken goed in elkaar te vallen, maar opgepast één ding is een 24- uurswedstrijd niet: wetenschap. Voorspellingen zijn dus heel moeilijk te maken en ik waag me ook niet aan. Anderzijds weet ik wel dat ik er enorm veel zin in heb”, klinkt het bij Xavier Maassen op de
jaarlijkse parade van de rijders in het centrum van het gezellige Spa.
Met spijt in het hart diende Xavier Maassen de 24 Uur van Le Mans aan zich voorbij te laten gaan, wat maakt de professionele coureur meer dan ooit gemotiveerd is voor de wedstrijd in Spa. “Zeker gezien de editie van dit jaar die zich als ronduit fantastisch aankondigt. Het startveld is indrukwekkend, met Porsche, Audi, BMW, Mercedes, McLaren, Lamborghini en Ferrari als voornaamste kandidaten op de zege”, legt de uittredende winnaar van de 24 Uur van Zolder uit. “Sportief wordt het een enorme uitdaging, waarin een cocktail van snelheid, strategie en ook wat geluk tot een sterk resultaat kunnen leiden. Ik denk dat we over de juiste troeven beschikken en dat, ondanks hun indrukwekkende armada, Audi kan gepakt worden. Maar opgepast, het ongeluk zit in zo'n lange race vaak in een klein hoekje verscholen. Denk maar aan het drukke verkeer, dat vooral 's nachts of bij regenweer risico's inhoudt. Als professionele rijder moet je er rekening mee houden dat er een hele hoop gentlemen drivers aan de start verschijnen en zij rijden hun race in de race. Bij het passeren, moet je altijd wat marge inbouwen.”
Xavier's relatie met 24-uursraces is opvallend. Na de zilveren medaille in de LM GT1 in Le Mans in 2009 en de winst in Zolder vorig jaar, wil hij nu ook op het podium in Spa staan. “Het is mijn vijfde deelname en ieder jaar draaide ik vooraan mee. Ik reed zelfs al op kop van de race, alvorens door pech uitgeschakeld te worden. Ook vorig jaar was een podiumplek binnen bereik toen één van mijn teamgenoten de muur inging. Spa ligt me dus, dat is zeker, denk maar aan de zege in het WK GT in 2010, toen voor de 24 Uur van Spa zelf. Dat gevoelen moet nu realiteit worden op zondag!”
Het belang van de wedstrijd in Spa is dan ook enorm. “Uiteraard. Er is de race op zich, er zijn mijn persoonlijke doelstellingen, maar ook het team is enorm gemotiveerd. Herinner je de aanrijding van de beide Porsche van ProSpeed Competition vorig jaar, na amper enkele ronden, toen de beide wagens aan kop van de race lagen. Ik denk dat mijn teammanager Rudi Penders ook op revanche uit is. Last but not least moeten we ook denken aan het kampioenschap. Door een combinatie van factoren waren de resultaten dit jaar nog niet echt wat we er van verwacht hadden. We staan voorlopig vijfde in het kampioenschap en als we tijdens de tweede helft van het seizoen nog ambities op een podium of meer willen koesteren, dan moet Spa gewoonweg onze racen worden.
Afspraak nu zaterdag op de startgrid!”