WTCC: Tarquini en Monteiro naar Honda

Tarquini (l.) en Monteiro vormen in 2013 het rijdersduo van het JAS-Honda-fabrieksteam

Wat al een tijdje als gerucht de ronde deed, werd vandaag officieel bevestigd: Gabriele Tarquini komt in 2013 voor Honda uit in het WTCC. Zijn teamgenoot wordt Tiago Monteiro, die daarmee evenals Tarquini de overstap maakt van SEAT naar het JAS-Honda-fabrieksteam. Monteiro zal zelfs al de laatste drie WTCC-evenementen van dit jaar (Suzuka, Sjanghai en Macau) voor Honda rijden. Voor Tarquini wordt het een terugkeer: hij racete al van 1997 tot en met 2001 voor Honda, achtereenvolgens in het Duitse STW-kampioenschap, het BTCC en het Europees Toerwagenkampioenschap.

Tekst: René de Boer
Foto: FIA WTCC

Tarquini, die in 2009 met SEAT wereldkampioen werd, verklaart: “Ik ben er erg trots op dat Honda me heeft teruggevraagd om samen opnieuw een start te namen. Ik was van meet af aan de eerste keuze voor Honda en het team en we hebben nauw samengewerkt om het programma stap voor stap op te zetten. Honda is één van de belangrijkste merken in de automobielindustrie en de autosport. Het merk heeft talloze overwinningen in alle klassen behaald. Het team is erg professioneel en ik ken de mensen heel goed vanuit mijn jaren met hen in het verleden. We hebben geen tijd nodig om aan elkaar te wennen. We beginnen met veel optimisme en ik geloof dat we alles hebben wat nodig is om meteen competitief te zijn.”

De Portugese oud-Spyker- en -Midland-F1-coureur Tiago Monteiro zegt: “Ik ben heel blij met deze bijzondere kans. Het is een moeilijke tijd in de autosport en er zijn niet veel autofabrikanten die nu een fabrieksprogramma starten. Dat Honda mij heeft gekozen is een belangrijke impuls voor mijn ambities, want ik weet dat ze alles op de juiste manier aanpakken. Ik ben ook blij om weer samen met Gabriele een team te vormen. Hij heeft me erg geholpen toen ik bij SEAT kwam en we werken goed samen. In het begin zal hij meer betrokken zijn bij de ontwikkeling van de auto vanwege zijn rijke ervaring, maar omdat ik degene ben die de auto in zijn eerste races bestuurt, zal ik het werk voor Suzuka overnemen en krijg ik ook een test voor mezelf in Japan.”