Sportscars: Audi leidt na zes uur in Le Mans
Zoiets vind je alleen maar in Le Mans
Na een kwart van de wedstrijd, of tewel zes uur, tijdens de 24 Uur van Le Mans rijdt de Audi R18 e-tron quattro met de winnaars van vorig jaar, André Lotterer, Marcel Fässler en Benoît Treluyer aan de leiding, gevolgd door de nummer 7-Toyota (Alexander Wurz/Nicolas Lapierre/Kazuki Nakajima) en de nummer 2-Audi (Allan McNish/Rinaldo Capello/Tom Kristensen). De strijd tussen de Toyota’s en de Audi’s zorgde gedurende de eerste zes uur van de race voor een mooi schouwspel, totdat de nummer 8-Toyota met Anthony Davidson achter het stuur net voor 20.00 uur door zware crash na een aanrijding uitviel (zie eerder bericht op deze site). Ook de Audi’s bleven echter niet van problemen gevrijwaard.
Tekst: René de Boer
Foto's: Rolex/Jad Sherif, Frits van Eldik, PR
De nummer 1-Audi rijdt aan de leiding
Drie van de vier Audi's met problemen
Zo moest de Audi met het startnummer 4 (Jarvis/Bonanomi/Rockenfeller) al na een half uur de pits in om de ophanging te laten nakijken, nadat Rockenfeller had geklaagd over wegliggingsproblemen. De nummer 3-Audi (Gené/Dumas/Duval) kwam na drie kwartier binnen vanwege een lekke linker voorband en de nummer 2-Audi moest rond 17.45 uur de pits in om de radiateur te laten schoonmaken, die verstopt was geraakt, mogelijk mede veroorzaakt door een uitstapje van Allan McNish in de beginfase van de wedstrijd. Zwaarder trof het de nummer 3-Audi met Dumas aan het stuur om 19.36 uur: in de eerste chicane op het rechte stuk schoof Dumas rechtdoor de bandenstapels in, waarbij hij de frontpartij en de rechter voorwielophanging van zijn auto fors beschadigde. Later verklaarde de Fransman dat hij werd opgehouden door Seth Neiman in de nummer 79-Flying Lizard-Porsche, hoewel er geen contact was tussen de beide auto’s. Dumas moest echter uitwijken voor de Porsche en schoof op het grind naast de ideale lijn met veel onderstuur en bij een snelheid van niet meer dan zo’n 30 km/u de bandenstapels in. Dumas stapte uit de auto en trok al het beschadigde bodywork voorzover mogelijk los, waarop hij de tocht naar de pits kon hervatten. Daar kwam hij zo’n tien minuten na het ongeval aan en na een reparatie van minder dan een half uur kon Gené de race hervatten. Omdat de reparatie grotendeels tijdens de safety-car-fase na het ongeval van Davidson plaatsvond, bleef het verlies voor het Audi-team beperkt tot zeven ronden.
De beide Rebellion-Lola's (hier de auto met Jeroen Bleekemolen) lopen als het spreekwoordelijke uurwerk
Geen problemen voor Jeroen Bleekemolen
Ondertussen rijden de Rebellion-Lola’s zonder problemen hun ronden. Na zo’n twee uur in de wedstrijd nam Jeroen Bleekemolen het stuur van de nummer 13-auto over van Andrea Belicchi en onze landgenoot reed een vrijwel probleemloze stint. “Ik heb er erg van genoten, had alleen nogal last van ‘pick-up’ op de banden, dat voor veel vibratie zorgde”, meldde Bleekemolen, wiens auto na zes uur op de zesde plaats in de klasse rijdt, achter de drie Audi’s, de resterende Toyota en de Rebellion-zusterauto met nummer 12 (Prost/Jani/Heidfeld), waarbij deze net voor 17.00 uur met Heidfeld achter het stuur bij het opgaan van het rechte stuk eenmaal in de rondte ging.
Yelmer Buurman reed een keurige en lange eerste stunt in de Status-Lola
Buurman: "We klimmen langzaam verder op naar voren"
In de LMP2-klasse rijdt de nummer 24-Oak Racing-Morgan-Judd (Nicolet/Lahaye/Pla) aan de leiding, gevolgd door de nummer 44-Starworks-HPD-Honda (Potolicchio/Dalziel/Kimber-Smith) en de nummer 48-Murphy Prototypes-Oreca-Nissan (Firth/Hartley/Hughes). Yelmer Buurman reed met de Status-Lola een keurige eerste stint van rond de 2,5 uur, waarna Alexander Sims het stuurwiel overnam. Afgezien van de vibraties en de daaruit resulterende pitstop aan het begin van de race, waarover we al eerder berichtten, kende Buurman geen problemen. In de klasse rijdt de auto op de elfde plaats. “In het begin was het lastig. We hadden veel problemen met onze eerste set banden, waardoor we veel tijd verloren. We klimmen langzaam verder op naar voren”, meldde de Nijmegenaar.
De AF Corse-Ferrari die betrokken was bij de aanrijding met de Toyota van Davidson
GT's
In GTE-Pro leidt de nummer 74-Corvette (Gavin/Milner/Westbrook) voor de nummer 51-AF Corse-Ferrari (Fisichella/Bruni/Vilander) en de nummer 77-Felbermayr-Proton-Porsche (Lietz/Lieb/Henzler). In de GTE-Am leidt de nummer 50-Larbre-Corvette (Bornhauser/Canal/Lamy) voor de nummer 58-Luxury-Ferrari (Ehret/Montecalvo/Jeanette) en de nummer 67-IMSA-Porsche (Pons/Narac/Armindo).