Sportscars: ACO en FIA maken LMP1-plannen voor 2014 bekend

Wordt dit het concept voor de toekomst? De Deltawing-Nissan, die dit jaar al meerijdt.

Op donderdag voor de 24 Uur van Le Mans hield de organiserende Automobile Club de l’Ouest zijn jaarlijkse persconferentie, waar de plannen voor de toekomst werden gepresenteerd. Met de meeste belangstelling werd uitgekeken naar de aankondiging van het nieuwe reglement voor de LMP1-klasse, dat vanaf 2014 van kracht wordt. De voornaamste wijziging betreft de toewijzing van een bepaalde hoeveelheid energie, waarvan de omvang afhankelijk is van het gekozen opslagsysteem. Gestreefd wordt naar een verbruiksreductie van 30 procent. Voor fabrieksteams wordt de toepassing van hybride-technologie verplicht, naar keuze in combinatie met benzine- of dieselmotor. Privéteams die dat willen, kunnen nog steeds zonder hybride-technologie rijden.

Tekst: René de Boer
Foto's: Rebocar Automotive Productions

“We werken al sinds 2009 aan deze nieuwe regels, die meerdere doelen hebben”, verklaarde Vincent Beaumesnil, hoofd sport van de ACO. “Enerzijds willen we streven naar meer duurzaamheid, anderzijds willen we de kosten reduceren, terwijl het spektakel gelijk moet blijven. Ook veiligheid en de relevantie voor de serieproductie zijn van belang.” Bij het opstellen van de nieuwe regels werkte de ACO nauw samen met de technische werkgroep van de FIA onder leiding van technisch directeur Bernard Niclot, waarin twaalf autofabrikanten, chassisconstructeurs en toeleveranciers vertegenwoordigd zijn. De nieuwe regels gelden uiteraard ook voor het FIA World Endurance Championship, waarvan de 24 Uur van Le Mans het voornaamste uithangbord is. Sir Lindsay Owen-Jones, voorzitter van de endurance-commissie van de FIA, verklaarde dat er sprake was van een historische ontwikkeling. “We moeten ervoor zorgen, dat de lange-afstandsracerij ook weer relevant wordt voor de serieproductie, zoals dat vroeger het geval was.”


Of wordt dit het? De afzichtelijk lelijke Green-GT op waterstof, die volgend jaar als innovatieproject in Le Mans rijdt.

Gesloten auto's verplicht, rijders moeten hoger zitten
Met het oog op veiligheid en aërodynamica moeten LMP1-prototypes vanaf 2014 gesloten zijn, waarbij de breedte wordt gereduceerd van 2000 tot 1900 millimeter. Bovendien moeten coureurs wat hoger in de auto zitten, waardoor hun blikveld wordt verbeterd. Andere nieuwe veiligheidsvoorzieningen vanaf 2014 zijn ondermeer verplichte kabels om te voorkomen dat de wielen losraken, een crashbox aan de achterkant van de auto (technisch directeur Niclot: “Dat heeft tegenwoordig zelfs een Formule Ford…”) en een minimale werking van de aanjager voor het schoonhouden van de voorruit, zodat de ramen niet te zeer beslaan.


De 'Spirit of Le Mans-Award' voor Gérard Larrousse (2e van rechts, met verder vlnr Miss Le Mans, de nieuwe ACO-president Pierre Fillon en speaker Bruno Vandestick)

Een Rolex voor Gérard Larrousse
Tijdens de als altijd goed bezochte persconferentie werd de traditionele ‘Spirit of Le Mans Award’, bestaande uit een Rolex-horloge met inscriptie, overhandigd aan Gérard Larrousse, die de race in 1973 en 1974 won als coureur (beide malen samen met Henri Pescarolo in de Matra) en als teambaas van Renault met coureurs Didier Pironi en Jean-Pierre Jaussaud in 1978. Tegenwoordig is Larrousse vooral actief als vicepresident van de ‘Club des Pilotes du Mans’, de vereniging van vroegere en actieve deelnemers aan de 24-uursrace.

Weer eens een poging tot een Asian Le Mans Series
Verder werd voor volgend jaar (weer eens) een Asian Le Mans Series aangekondigd, met zes evenementen voor LMP2, Formule Le Mans, GTE-Pro en GTE-Am-auto’s. Het is de bedoeling om volgend jaar zes evenementen te houden: vier in China, een in Japan en een in een ander Aziatisch land, met wedstrijden van drie uur, in 2014 te verlengen naar vier uur. Elk team moet minimaal één Aziatische rijder in de bezetting hebben, terwijl er voor de beste teams in LMP2, GTE-Pro en GTE-Am een automatische uitnodiging volgt voor de 24 Uur van Le Mans in 2014.