Dragracing: David Grubnic verrast in Topeka
David Grubnic heeft de achtste wedstrijd van de NHRA Full Throttle Drag Racing Series in Topeka op zijn naam geschreven. Voor de Top Fuel-piloot van Kalitta Motorsports was het zijn eerste overwinning sinds 2006! Bij de Funny Cars klopte Jack Beckman in de finale op reactietijd zijn Don Schumacher Racing-teamgenoot Ron Capps en boekte zo zijn eerste zege van dit seizoen. In de Pro Stock klasse was Allen Johnson zowel in de kwalificaties als in de eliminaties de voltallige concurrentie te snel af.
Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: Remco Scheelings en NHRA
De Dollar General NHRA Summernationals werd verreden op Heartland Park Topeka. David Grubnic is naast Doug Kalitta al jaren de vaste piloot en testrijder van Kalitta Motorsports. Ondanks dat de geboren Australiër de afgelopen jaren regelmatig successen behaalde, bleven wedstrijdoverwinningen uit. De laatste winst dateerde zelfs alweer uit 2006.
In Topeka was het dan eindelijk weer raak. Na winst op Bob Vandergriff, Steve Torrence en Brandon Bernstein stond Grubnic in de finale tegenover Spencer Massey. De rijder van Don Schumacher Racing voorkwam met een overwinning in de halve finale op Doug Kalitta dat de eindstrijd een wel heel verrassend Kalitta Motorsports onderonsje zou zijn geworden. Dit jaar wisten noch Kalitta noch Grubnic ook maar één keer tot een finale door te dringen. Grubnic liet zich zijn zeldzame kans op een nieuwe zege niet ontnemen en met 3,893 tegen 3,91 seconden klopte de Kalitta Motorsports-rijder Massey en pakte zo zijn derde zege ooit. Met zijn finaleplaats sprokkelde Massey voldoende punten bij elkaar om de leiding in de tussenstand van het kampioenschap over te nemen van Tony Schumacher.
Fast Jack
Bij de Funny Cars haalde Jack Beckman zijn gram op Ron Capps door zijn teamgenoot op reactietijd het nakijken te geven. Capps kende een uiterst slechte start van het seizoen, waarop teameigenaar Don Schumacher na de vierde wedstrijd in Las Vegas besloot dat Beckman en Capps van auto en crew moesten wisselen. Capps stond vervolgens vier keer op rij in de finale terwijl Beckman een aantal moeilijke wedstrijden kende.
In Topeka was Beckman echter helemaal terug. Na winst tegen Alexis DeJoria, Mike Neff en Tim Wilkerson moest ´Fast Jack´ het in de finale uitgerekend opnemen tegen teamgenoot Capps. Omdat Capps in de halve finale aanzienlijk sneller was geweest, wist Beckman dat hij iets op reactietijd moest proberen. Dat lukte uitstekend want met een bijna perfecte reactietijd van 0,004 seconde (tegen 0,102 seconde voor Capps) was Beckman veel eerder weg waardoor Capps, ondanks zijn betere runtijd van 4,107 tegen 4,158 seconden, Beckman niet meer kon achterhalen. Voor Beckman was het de eerste zege van dit seizoen.
Allen Johnson soeverein
In de Pro Stock klasse stond er geen maat op Allen Johnson. In de kwalificatie had de Dodge-piloot al de snelste tijd voor zich opgeëist en wist in de eliminatieronden ook steeds in de 6,5 seconden te blijven. Na winst in de halve finale op Shane Gray wachtte in de finale de confrontatie met Greg Anderson. Ook de leider in de tussenstand van het kampioenschap moest het dit keer echter afleggen tegen Johnson, waardoor de Mopar Dodge Avenger voor de tweede keer dit jaar zegevierend over de finish ging.