Formule 1: Ferrari: ‘Felipe Massa moet heel snel gaan presteren’

Felipe Massa moet heel snel beter gaan presteren. Anders zou hij zijn zitje bij Ferrari in de Formule 1 wel eens heel rap kunnen gaan verliezen. De Scuderia zet de Braziliaan flink onder druk. Als zijn vlakke prestatiecurve van 2012 binnenkort niet drastisch stijgt, heeft de voormalige vice-wereldkampioen een groot probleem.

Tekst: Marc Kok

Terwijl teamgenoot Fernando Alonso momenteel met 61 punten de gedeelde koploper in het wereldkampioenschap Formule 1 is, bungelt Felipe Massa met twee luttele puntjes op een magere gedeelde 16de stek. En dat is Ferrari-onwaardig.

Voor heel even wereldkampioen
Massa maakte bij Ferrari, waar hij sinds 2006 in de bolide zit, hoge pieken en diepe dalen mee. In 2008 leek de Braziliaan tijdens de laatste Grand Prix van het seizoen voor eigen publiek wereldkampioen F1 te worden. Dankzij een grandioze zege had het er alle schijn van dat hij klassementsleider Lewis Hamilton alsnog in punten zou passeren.



Massa ging juichend over de streep, waande zich ruim een halve minuut wereldkampioen, totdat concurrent Hamilton in de voorlaatste bocht alsnog Timo Glock inhaalde en in een doldrieste ontknoping de kroon wegkaapte. En heel Brazilië – inclusief Massa en diens in de pitbox van Ferrari aanwezige vader – in tranen achterliet.

Nooit meer gewonnen
Sindsdien won Massa nooit meer een Grote Prijs Formule 1. In 2009 kende hij een levensbedreigend ongeluk tijdens de kwalificatie van de GP van Hongarije. Een afgebroken veer van de auto van landgenoot Rubens Barrichello trof met hoge snelheid Massa’s helm/hoofd. Massa revalideerde weliswaar succesvol van onder meer een schedelbreuk en hersenschudding, maar kwam sindsdien in de F1 nog slechts sporadisch tot mooie resultaten. In 2010 veroverde de Zuid-Amerikaan zijn laatste podiumplek.

Hongerige wolven staan klaar
Inmiddels is Massa 31 jaar en staan er genoeg jonge honden klaar om zijn plekje over te nemen. In de wandelgangen doen de namen van Force India-coureurs Paul di Resta en Nico Hülkenberg de ronde als mogelijke vervangers van Massa. Ook zou Ferrari overwegen om voormalig F1-rijder Adrian Sutil (die afgelopen weekend bij de GP van Spanje is gespot) of zelfs de Belg Jerome D’Ambrosio (testrijder Lotus) te polsen als potentiële korte termijn-vervangers van Massa.

Gas geven
Hoe dan ook, Massa moet supersnel gaan presteren. In Monaco, waar hij in 2007 en ’08 als de nummer 3 finishte, is het tijd om zijn klasse te tonen. Ferrari baalt immers dat het (achter Red Bull, McLaren en Lotus) slechts vierde in het constructeurskampioenschap 2012 staat. En dat komt louter door de slechte prestaties van Massa. "Tijdens de laatste GP van Spanje had Felipe veel pech. Maar het is duidelijk dat wij verwachten dat hij flink meer gas gaat geven. Te beginnen tijdens het volgende raceweekend in Monaco’’, zo bericht de vermaarde Scuderia.