Formule 1: Hamilton scoort pole in spannende, verrassende kwalificatie

Lewis Hamilton heeft de poleposition bemachtigd in een belachelijke spannende kwalificatie. Met name de tweede sessie was adembenemend: het verschil tussen p5 en p11 was een tiende en dat resulteerde onder meer in het uitvallen van Button en Webber. In die tweede sessie sloeg Lewis Hamilton zijn belangrijkste slag: als enige rijder kon hij een setje zachte banden sparen. Die leverden hem in Q3 een onoverbrugbaar voordeel op. Dat betekent niet dat de derde sessie niet verrassend was, want achter Hamilton greep de hele weekend al snelle Maldonado p2. Fernando Alonso mag op p3 eveneens verrassend worden genoemd, de Ferrari lijkt weer meer te doen. Daarachter staan de Lotussen Grosjean en Räikkönen, gevolgd door Perez en Rosberg. Vettel en Schumacher reden in Q3 geen geklokte ronde en starten morgen als achterste en negende.

Tekst: Peter van Egmond

Zachte banden nodig?
Q1 is tegenwoordig ook voor de mannen vooraan interessant. Omdat het veld zo dicht bij elkaar zit, kunnen de koplopers zich niet meer zomaar op harde banden veilig rijden. Liefst zouden de koplopers in Q1 geen zachte banden gebruiken, maar Schumacher deed het in Bahrein niet en eindigde pontificaal op p18. Een perfect rondje op de harde banden is dus gewenst.

De Red Bulls hanteren een alternatieve strategie in Barcelona: zij rijden helemaal niet op de harde band. Als ze weten dat het toch niet genoeg zal zijn, kunnen ze dat setje beter bewaren. Vettel en Webber gaan pas in de slotfase naar buiten, beide op zachte banden.

Iedereen op zacht
Hamilton had de snelste tijd op de harde band, maar ook hij gaat naar buiten op zacht rubber. Bij nader inzien blijkt dat niet nodig, want Hamilton zou zijn teruggezakt naar p16 en dat is net genoeg. Dat risico neemt McLaren echter niet. Hamilton rijdt op zijn zachte banden naar p1, maar had dus een setje banden kunnen sparen. Ook alle andere gearriveerde namen doen niets geks en rijden zich veilig.

Het achterhoedegevecht gaat dus tot tussen de standaardnamen. Enige dissonant is Bruno Senna. Waar zijn teamgenoot heel knap op p5 staat, ligt Senna op p18. Hij moet het in de slotseconden proberen en zijn rondje zit op de grens. Sector 1 is goed, sector 2 net wat minder, maar in sector 3 gaat hij vrij dom in de fout. Hij gaat te ver over de kerb in de binnenbocht, haalt de bocht niet en eindigt in het gravel. Een weekend waarin de Williams goede snelheid lijkt te hebben, begint dus teleurstellend voor Senna. Achter Senna vallen ook Petrov, Kovalainen, Pic, Glock, De la Rosa en Karthikeyan af. Laatstgenoemde rijdt slechts vier rondjes, is 3,5 seconde langzamer dan zijn teamgenoot en haalt de 107 procent niet.

Hamilton is snel
In Q2 kan het wel eens krap worden. Onder meer Maldonado en Perez lijken in te zijn voor een verrassing, maar met McLarens, Lotussen, Red Bulls, Mercedessen en Ferrari’s is het dringen geblazen. Toch kan Lewis Hamilton halverwege Q2 al uitstappen. Zijn tijd is meer dan een halve seconde sneller dan die van nummer 2 Webber en bijna een seconde sneller dan nummer 3 Button. Hamilton zit op rozen. Grootste rivalen vandaag lijken de Lotussen te worden: Grosjean en Räikkönen rijden zich op 2 en 4 tienden achter de McLaren.