Clio Cup: Jim Raaymakers maakt zijn droom waar

Na 8 jaar DNRT vond Jim Raaymakers de tijd rijp voor de overstap naar de Dutch Renault Clio Cup. “Ik heb de laatste 3 jaar geracet in een Clio III. Eénmaal per jaar bracht ik mijn auto weg om hem helemaal raceklaar te maken en gedurende het seizoen deed ik verder alles zelf. Ik heb dat altijd met veel plezier gedaan, maar het was mijn droom om ooit bij een professioneel team te rijden. Fantastisch dat ik dat nu kan waarmaken”, lacht Raaymakers tevreden na zijn allereerste Dutch Power Pack optreden.

Tekst: Marco Antheunisse
Foto's: Chris Schotanus, Co van der Gragt en Klaas Norg



Sterke rijders
Zijn overstap is niet over één nacht ijs gegaan, er is veel nagedacht en minstens zoveel gesproken over wat een goed vervolg zou zijn in zijn racecarrière. “Ik kwam in contact met Dillon Koster van Certainty Racing Team en heb aangegeven dat ik erover dacht om mee te gaan doen aan het Dutch Production Open. Na alles goed te hebben afgewogen hebben mijn prima ervaringen met de Clio toch de doorslag gegeven om in te schrijven voor de Dutch Renault Clio Cup. Het is een geweldig kampioenschap met hele sterke rijders, dus hier kun je echt zien waar je staat.”



Turbulent verleden
Raaymakers ging op zoek naar een geschikte Clio en kwam al snel tot de conclusie dat een geheel nieuwe Clio de juiste aankoop was. “De Clio Cup is een heel stabiele factor op de Nederlandse racekalender en er zijn veel auto’s beschikbaar. Maar het is een klasse waarin ook wel wat tikjes worden uitgedeeld, dus een tweedehands Clio heeft meestal een turbulent verleden. Wanneer je dan ziet dat wat een tweedehands Clio toch nog kost is een nieuwe niet heel veel duurder. Dus staat er nu een prachtige nieuwe Clio voor me klaar, echt een supergaaf gevoel waar ik ontzettend trots op ben.”



Nooit op de limiet
Wanneer Raaymakers begint met testen komt hij er tot zijn schrik achter dat zijn rondetijden lang niet voldoen om competitief te zijn. “Ik reed vroeger nooit op de limiet, koos altijd voor de veilige oplossing. Onbewust, ik denk omdat je weet dat je alle schade zelf moet herstellen, heb ik altijd met bij wijze van spreken de handrem erop gereden. In de DNRT kwam ik daarmee weg, maar de Clio Cup is natuurlijk een topklasse en daar viel ik al snel door de mand. Ik heb de laatste twee weken voor de Paasraces echt opnieuw moeten leren racen. Ik verwacht daarom dat ik aan het begin zal moeten wennen aan het hoge niveau, maar hoop snel de aansluiting te vinden. Daar heb ik echt ontzettend veel zin in!”



Andere benadering
Tijdens de kwalificaties ziet Raaymakers tot zijn grote vreugde dat de inhaalslag die hij de laatste twee weken maakte goed heeft uitgepakt. Het gat naar de toppers is weliswaar groot, maar hij mag starten met vier rijders achter zich en dat is iets waarop hij nog niet gerekend had. “Ik reed eerst met veel moeite op Zandvoort in de 2.03 en pas kort voor de Paasraces lukte het me om een 2.00 op de klokken te zetten. We benaderen het racen nu heel anders dan vroeger, we bestuderen alle data, ik praat veel met mijn teamgenoten en daar leer ik allemaal veel van. Bij mijn debuut heb ik beide races uitgereden en hoewel ik onderweg wel het nodige heb meegemaakt ben ik daarmee zeer tevreden. Ja, ik zie het wel zitten in de Clio Cup”, lacht Raaymakers met een grijns die aantoont dat de Clio Cup-debutant geniet als nooit tevoren.