Sportscars: Volledige top drie voor Audi in kwalificatie Sebring
De Audi's bezetten de eerste drie plaatsen in de kwalificatie op Sebring, zelfs op volgorde van startnummer
Zoals mocht worden verwacht, staan de drie fabrieks-Audi’s van het Joest-team op de eerste drie startplaatsen voor de 60e editie van de 12 Uur van Sebring. In de kwalificatie reed André Lotterer in de Audi R18 TDI met het startnmmer 1 de snelste tijd, gevolgd door Tom Kristensen in de nummer 2-Audi en Romain Dumas in de nummer 3-Audi. ‘Best of the rest’ was Klaus Graf in de Muscle-Milk-HPD, die alleen voor het ALMS-klassement strijdt. Daarachter zette Guillaume Moreau de OAK-Pescarolo op de vijfde startplaats, voor David Brabham in de JRM-HPD. De Rebellion-Lola met Jeroen Bleekemolen werd gekwalificeerd door Andrea Belicchi, die de negende startplaats behaalde. Sebastiaan Bleekemolen start met zijn teamgenoten in Green Hornet-Porsche als tweede in de GTC-klasse.
Tekst: René de Boer
Foto's: FIA WEC/DPPI
Andrea Belicchi kwalificeerde de nummer 13-Rebellion-Lola als negende
Tom Kristensen zette in de nummer 2-Audi met 1:50,240 minuten als eerste een tijd in de LMP1-klasse neer. Korte tijd later verbeterde Romain Dumas in de nummer 2-Audi met 1:47,342 minuten de tijd van de Deen, maar Kristensen was in zijn volgende ronde weer sneller: 1:46,625. Guillaume Moreau was derde met de OAK Racing-Pescarolo, maar de Fransman raakte zijn derde plek snel kwijt aan Klaus Graf in de Muscle Milk-HPD. Vervolgens was het Lotterer die in de nummer 1-Audi met 1:45,280 een nieuw kwalificatierecord op Sebring neerzette. Dumas ging eenmaal in de rondte, maar dat bleef zonder gevolgen. Kristensen verbeterde zijn eigen tijd naar 1:45,570, maar bleef daarmee tweede, voor Dumas, die zijn tijd in de ronde voor zijn spin naar 1:47,280 had gebracht. Uiteraard was Lotterer tevreden met zijn pole, maar realiseerde zich goed dat die niet al teveel betekent: “Vooral in de eerste uren van de race, met zoveel auto’s op de baan, is het vooral een kwestie van overleven en zonder kleerscheuren overal doorheen komen. Niettemin, onze uitgangspositie is goed, de auto voelt goed aan en we zijn tevreden.”
Olivier Pla pakte pole in LMP2 met de OAK Racing-Morgan
Rode vlag in LMP2-kwalificatie na crash Bouchut
Stéphane Sarrazin voerde in de Starworks-HPD als eerste de tijdenlijst bij de LMP2-rijders aan. Zijn tijd verd vervolgens verbeterd door zijn landgenoot Olivier Pla in de OAK-LMP2, maar korte tijd later werd de sessie onderbroken na een crash van Bouchut in een van de twee Level 5-HPD’s, die bij het uitkomen van de eerste bocht hard in de bandenstapels raakte. Bouchut kon zelf uit de auto stappen. De tijd liep ook tijdens de rode-vlagfase door, zodat er geen veranderingen meer in de klasseringen tot stand kwamen. Pla bleef het snelst, gevolgd door Sarrazin en Elton Julian.
AF Corse-Ferrari nummer 51 op pole in GTE-Pro dankzij Gianmaria Bruni
Dominik Farnbacher reed in de Luxury Racing-Ferrari de snelste tijd in de GTE-Am-klasse, gevolgd door Nic Jonsson in de Krohn-Ferrari , die lange tijd de ranglijst in deze klasse aanvoerde, en Pedro Lamy in de Larbre-Corvette. In de GTC-klasse was Sean Edwards het snelst met de Momo-Porsche, gevolgd door Damien Faulkner in de Green Hornet-Porsche, waarmee onder anderen ook Sebastiaan Bleekemolen rijdt. Leh Keen kwalificeerde de snelste van de beide Alex Job Racing-Porsches op de derde plek in de klasse.
In de GT-klasse was Jörg Bergmeister met de Flying Lizard-911 de eerste rijder die een snelle tijd neerzette, maar hij werd al snel van de eerste plaats verdrongen door Stefan Mücke in de fabrieks-Aston Martin. Even later klom Bergmeister weer op naar de eerste plaats in de klasse, in de volgende ronde was Mücke weer de snelste. Daarna leidde Olivier Beretta in de AF Corse-Ferrari, gevolgd door Jaime Melo (Luxury Racing-Ferrari) en Bergmeister. Een ronde later klom Melo op naar de eerste plaats voor Beretta, Bruni en Bergmeister, maar daarmee was de strijd nog lang niet gedaan: Bruni nam met een tijd van 1:58,427 minuten de eerste plaats over, voor Melo, Gavin, Beretta en Magnussen, die alle vijf onder de twee minuten bleven. In de slotronde in de klasse klom Magnussen nog op naar de derde plek, waarmee hij achter de twee Ferrari’s van Bruni en Melo de best geklasseerde Corvette-rijder was, een plek voor zijn merkgenoot Oliver Gavin. GT-Pro-pole-sitter Gianmaria Bruni verklaarde: “Dat was close. Ik verloor de controle over de auto in mijn eerste ronde en kwam twee centimeter van de bandenstapels tot stilstand. Toen ik op de banden afgleed, dacht ik al: dit is het, maar gelukkig raakte ik niets en kon ik daarna nog een snelle ronde rijden, die goed genoeg was voor pole in de klasse.”
Uitslag:
1. Fässler/Lotterer/Treluyer, Audi R18 TDI, 1:45,820
2. Capello/Kristensen/McNish, Audi R18 TDI, 1:46,215
3. Bernhard/Dumas/Duval, Audi R18 TDI, 1:46,935
4. Luhr/Graf/Pagenaud, HPD-ARX 03a, 1:47,536
5. Moreau/Baguette/Kraihamer, Oak-Pescarolo, 1:48,319
6. Brabham/Chandhok/Dumbreck, HPD-ARX 03a, 1:48,439
7. Leventis/Watts/Kane, HPD-ARX 03a, 1:48,590
8. Prost/Jani/Heidfeld, Lola B12/60 Coupé, 1:48,630
9. Belicchi/Primat/J. Bleekemolen, Lola B12/60 Coupé, 1:48,956
11. Nicolet/Lahaye/Pla, Morgan-Judd, 1:50,467 (1e LMP2)
21. Junqueira/Drissi/Gonzalez, Oreca FLM09, 1:54,510 (1e LMPC)
31. Fisichella/Bruni/Vilander, Ferrari F458 Italia, 1_58,427 (1e GTE-Pro)
40. Ehret/Farnbacher/Jakubowski, Ferrari F458 Italia, 2:00,184 (1e GTE-Am)
52. Cisneros/Edwards/Kauffmann, Porsche 911 GT3 Cup, 2:06,674 (1e GTC)
53. LeSaffre/Faulkner/S. Bleekemolen, Porsche 911 GT3 Cup, 2:06,697 (2e GTC)