Dutch GT Championship krijgt vorm

Een kleine maand voor de Paasraces begint er tekening te komen in het Dutch GT Championship, waarvan binnenkort een nieuwe hoofdsponsor bekend gemaakt gaat worden. De Balance of Performance test op Zandvoort maakte al het een en ander duidelijk. We kijken eens per merk rond wat er gaande is.

Tekst: Matthé IJzerman
Foto's: Chris Schotanus



Porsche
Na twee kampioenjaren en een wat minder seizoen ziet het ernaar uit dat het Zuffenhausense sportmerk hard gaat terugslaan. Met een behoorlijk gemodificeerde auto. Wat heet… geen ‘gewone’ GT3 meer als basis maar een echte Porsche Cup bolide. En wel van het smalle type, zoals dat in de seizoenen 2007 t/m ‘09 is gebruikt. “We moesten iets doen om de opgelopen achterstand in te halen. We hinkelden achter echte full-race auto’s als de BMW M3 en de Lotus Evora aan”, licht Paul van Splunteren toe. “Onze oude Porsche was gebaseerd op een straatversie van de GT3, compleet met standaard elektronica, waaronder gewoon ABS, dus niet de raceversie. Bovendien zat er geen gelaste kooi in. De Cup-versie heeft dat wel en daarvan is bovendien de carrosserie al bij de fabriek versterkt. Verder zit er geen ABS meer op en zelfs geen rembekrachtiging. Een pure racemachine dus.



Het eerste wat Jan (Lammers) zei toen hij ermee had gereden dat het nu allemaal op een echte racewagen gaat lijken en hij er ongetwijfeld beter mee uit de voeten zal kunnen”.
Inmiddels zijn er door Porsche Eindhoven vijf GT4-kits verkocht en Van Splunteren rekent op nog 5 stuks. Drie daarvan gaan in ieder geval naar het Dutch GT Championship.



Bij Revs wordt nog een tweede auto ondergebracht, met een Nederlandse sterequipe, terwijl er ook weer een Belgische GT3 gaat rijden. Met de nieuwe update is de Porsche Cup GT3 een aantrekkelijke propositie geworden. “Je kunt een goede tweedehands voor zestig à tachtigduizend euro op de kop tikken en daar komt dan nog voor twintig de kit bij. Zit je toch onder de ton voor een echte winnaar”.

Lotus
Het Lotus-team van Cor Euser blijft vooralsnog beperkt tot één equipe, die van Dick Freebird en naar alle waarschijnlijkheid de ‘Legend’ zelf. “Ik was bezig met nog een jong talent voor naast Dick, waarbij ik dan de coaching voor mijn rekening zou nemen. Maar het blijkt op dit moment erg lastig te zijn een beetje gezond budget bij elkaar te krijgen. Links en rechts gaan de prijzen al naar beneden maar daar ga ik niet in mee. Ik ga er geen geld op toeleggen”, vertelt Euser. Voor de BOP-test was het minimum wagengewicht met 30 tot 1230 kilo verhoogd maar Euser rekent er op dat dat weer wordt teruggedraaid. Intussen vreest hij nog steeds voor het, alleen op het Circuitpark Zandvoort opduikende, probleem met de linker achterband. “We hebben video’s gezien waarop je kunt zien dat de achterkant van de auto in bijvoorbeeld het stuk naar boven bij het Scheivlak erg begint te springen. Dat zouden we kunnen ondervangen met een iets hogere band. Maar ja, die moet dan wel eerst door de fabriek gehomologeerd worden. En dan duikt het volgende probleem op: ze hebben net een iets kortere versnellingsbakverhouding gehomologeerd, zodat we op het rechte eind tenminste in de vijf komen. Als je er dan een hogere band op zet zit je weer met dat probleem. Ik heb ze bij de fabriek daarvoor gewaarschuwd maar ze trokken hun eigen plan. Toch moet er iets met die banden gebeuren want vorig jaar hebben we puur mazzel gehad dat vijf klapbanden in snelle bochten niet tot zware crashes hebben geleid”.

BMW
Titelverdediger Ekris zag Duncan Huisman vertrekken naar Las Moras Racing maar naar verluidt gaat Nicky Catsburg de opengevallen stoel innemen. Waarmee Ekris dus wederom een ijzersterke equipe in de M3 GT4 heeft zitten. Ricardo van der Ende bevestigt de komst van Catsburg niet - uiteraard - maar laat wel weten het vertrek van Duncan te betreuren: “We zijn echte maatjes en in de auto ook goed aan elkaar gewaagd. Bovendien heeft Duncan mij de afgelopen twee jaar heel erg geholpen om mij bij Ekris te houden. Het was een geweldige tijd”, aldus de Nederlands- en Europees GT4-kampoen, die verwacht dat titelprolongatie heel moeilijk zal worden. “Die Porsche van nu is gewoon een echte raceauto terwijl onze M3 nog altijd een doorontwikkelde straatauto is. Met airco zelfs maar die mag er sinds dit jaar uit. Dat doet Ekris ook maar ik vind het jammer. Ik had altijd mooie condensvrije ruiten in de regen. Maar ja, ze zeggen dat het zo betrouwbaarder is. Die Camaro is natuurlijk altijd te vrezen maar ik verwacht ook heel veel tegenstand van de Lotus”.
Voor de tweede auto zijn de prinsen Bernhard en PC weer in beeld. Ekris is intussen druk doende een derde auto te kopen, waarschijnlijk die van Robert den Otter, die vorig jaar halverwege het seizoen samen met Pim van Riet in een hagelnieuwe M3 GT4 stapte. Waarmee Den Otter dus buiten de boot zou vallen.


Foto: Matthé IJzerman

De allerlaatste fabrieks M3 GT4 - de laatste uit een productierij van 24 - is door Marcel Nooren gekocht, die weer samen met Mike Barten gaat rijden. In de Toerwagen Diesel Cup reed het duo steeds voorin en daarom zal het interessant worden om te kijken hoe ze het er bij de overstap naar het GT4 gaan af brengen. De auto wordt onder eigen (Stopaq) beheer ingezet. “Ik denk dat wij genoeg kennis in eigen huis hebben om die auto goed op punt te krijgen”, verwacht Nooren. De twee PS Autosport BMW’s M3 gaan we dit seizoen zo goed als zeker niet in het Dutch GT4 Championship terug zien. Peter Stox heeft laten doorschemeren dat hij en Marcel van Rijswick - de nieuwe eigenaar van de KTG M3 van Simon Knap - liever in de Super Car Challenge gaan rijden.

Corvette
Na een jaar met een eenzame Corvette C6 gaan we er dit seizoen zo goed als zeker twee, of misschien zelfs wel weer drie aan het werk zien. In de eerste auto zitten twee titelkandidaten: Henry Zumbrink en Ferdinand Kool. De eerste reed al twee seizoenen geleden in het kanon en won er zelfs al GT4-races mee. Ferdinand Kool reed afgelopen seizoen met Henry met een PS Autosport BMW 123d in de Toerwagen Diesel Cup maar is ook geen onbekende in de GT4-scene: in 2010 reed hij immers met Christiaan Frankenhout in de PS Porsche.



Als derde rijder zou Pim van Riet zich hebben aangemeld maar die heeft wel een, terechte, eis gesteld: de tweede rijder moet ook uit kampioenshout zijn gesneden. Jan-Joris Verheul heeft er getest en dat zou een hele goede optie kunnen zijn. Maar ja, het draait om de budgetten. Van Riet is echter standvast: “Ik heb geen zin meer om me de tandjes te rijden en dan in de hoofdrace achteraan te rijden omdat mijn teamgenoot het tempo niet kan bijhouden. Ik wil nu wel weer eens voor het podium kunnen strijden”, meldt de Castricummer. Day V tec manager Davy Lemmens is vol vertrouwen voor het nieuwe seizoen. “De auto heeft zich bewezen en de drie aangemelde rijders kunnen allemaal winnen. Pim is niet alleen snel maar vooral ook heel slim in de race. En daarmee kun je ver komen. Henry kennen we natuurlijk al maar Ferdinand heeft me echt verrast. Hij reed na drie ronden zo makkelijk snelle tijden met de Corvette, even snel als Henry”. Blijft de derde Corvette over en Lemmens geeft al aan dat die eventueel ook in het Dutch Production Open zou kunnen worden ingezet. “Jip van Putten, de zoon van Harmen, heeft bij ons getest en heeft me echt verrast. Waar de BOP-testrijder Nico Verdonck een hoge achtenveertiger reed zette Jip al snel een vijftig blank op de klokken. Dat is heel knap. Maar voor meestrijden in de kop van het GT4-veld moet je ook veel ervaring hebben. En die kan hij het beste in het DPO gaan opdoen”. Davytec heeft uitgebreid met de nieuwe Avon banden getest en Lemmens was met name te spreken over de slicks. “Onze auto mag dan wel bekend staan om zijn zuinig omgaan met de banden, maar dat je vijfenvijftig ronden op Zandvoort op een setje slicks kunt rijden zonder dat de tijden serieus teruglopen heeft me echt positief verrast. Ik denk wel dat ze met de regenbanden nog een inhaalslag moeten maken”.

Camaro
Las Moras heet het Camaro-team vanaf nu en volgens teammanager Frans Verschuur is dat Spaans voor ‘de bramen’. En dus heeft de familie Braams er kennelijk veel in te brengen. Dat klopt want zoon Max gaat samen rijden met Duncan Huisman, terwijl vader Luc nog niet weet wie er bij hem in de auto zal plaatsnemen. Het eerste jaar met de fraaie Camaro is voor het team aanleiding geweest om flink te gaan testen. Na vier dagen was Verschuur er wel uit: “De auto weegt domweg veel te veel. We mogen 1440 kilo wegen maar hij brengt 1500 op de schaal. Dat gaat ten koste van de remmen. Die moeten zo hard werken dat ze soms spontaan in de fik vliegen. We moeten dus op zoek gaan naar ander en beter materiaal. Overigens zit het met de betrouwbaarheid nu wel snor want we hebben verder totaal geen problemen gekend. Nee, ook niet met rokende differentiëlen”.



Nissan
Equipe Verschuur speelt een dubbelspel want ook de twee Nissans 370Z worden bij hen in Oosterhout (Gld) geprepareerd. Zoals bekend zijn Tim Coronel en Sandor van Es al vastgelegd en zeker is dat ze niet op dezelfde auto zitten. Van Es krijgt er in ieder geval een snelle coureur bij, zo wordt medegedeeld.



Met een BOP-test van 1 min. 49 zit de Nissan er nu al goed bij en Verschuur weet wel waar nog meer winst te behalen is: “De achteras is zoals bij de straatversie in rubbers opgehangen en dat merk je want in de snelle bochten is de Nissan achterin wat onrustig. Als we daar iets bij gehomologeerd kunnen krijgen en daarnaast met een iets grotere achtervleugel kunnen gaan rijden weet ik zeker dat we er helemaal bij zullen zitten”.

Aston Martin
Helaas, geen Aston Martins meer in het Dutch GT4 Championship. Een serieus gemis want de auto is niet alleen een lust voor het oog, hij is in de basis ook snel. Maar de ontwikkelingen zijn razendsnel gegaan en zonder extra aanpassingen zal de Vantage GT4 tegenwoordig niet meer meekomen. En dus heeft Prodrive het nodige ontwikkeld: een aerodynamische kit met onder andere een serieuze splitter en een nieuwe achtervleugel. Bovendien is er nu ook een sequentiële bak beschikbaar. André Kool, teammanager van Rhesus Racing heeft echter moeten afhaken. “Die aerokit kost alleen al zestienduizend euro en aan die bak hangt een prijskaartje van zestigduizend! Zonder die verbeteringen kom je echt niet meer mee maar dat geld is er niet. Sterker nog, mijn hoofdsponsor Gravity heeft onlangs te kennen gegeven ook niet door te kunnen gaan. Er is daar een grote reorganisatie op komst, zoals bij zoveel telecombedrijven. Dat viel ons wel koud op het dak. We gaan ons nu richten op de Clio Cup”. Er was overigens wel een Aston Martin present bij de BOP-test, ingezet door Young Generation, de partner van de fabriek. Maar die kwam wegens een hoop technische problemen niet serieus voor de dag. “We hebben die Engelsen nog aangeboden bij ons in de werkplaats aan het werk te gaan maar dat sloegen ze af. Die auto is dus niet BOP getest terwijl hij wel in het EK gaat rijden”.