Sportscars: Audi presenteert R18 e-tron quattro

Spannend moment: eerste publieksoptreden van de Audi R18 e-tron quattro

Dat Audi met twee hybride-diesels en twee auto’s met conventionele TDI-dieselmotor aan de 24 Uur van Le Mans deelneemt, en ook voor het World Endurance Championship voor een mix van beide concepten kiest, was al eerder bekend. Nadere details over de rijders en de nieuwe auto ontbraken vooralsnog echter. Vanavond presenteerde Audi in het eigen trainingscentrum op de luchthaven van München de nieuwe wedstrijdauto voor het komende lange-afstandsseizoen. Daarbij beleeft een legendarische type-aanduiding zijn terugkeer in de autosport, want Audi duidt de hybrideversie van de LMP1-auto aan als Audi R18 e-tron quattro.

Tekst: René de Boer
Foto's: Rebocar Automotive Productions


Sportdirecteur Dr. Ullrich rijdt de elektrisch aangedreven auto hoogstpersoonlijk naar binnen

Dat Audi de term ‘quattro’ in de autosport laat terugkeren, is uit marketing-oogpunt zeer begrijpelijk, maar puristen (waaronder uw verslaggever, de trotse eigenaar van een ‘Ur-quattro’ uit 1987) fronsten bij het horen van het nieuws wel even de wenkbrauwen. Tenslotte is er bij de LMP1-auto geen sprake van de conventionele mechanische en permanente verbinding tussen voor- en achteras, maar drijft de 3,7 liter TDI-motor de achterwielen aan, terwijl de voorwielen bij snelheden vanaf 120 km/u (zoals bepaald in het reglement) extra worden aangedreven door de elektrische energie die tijdens het remmen wordt opgeslagen in het vliegwiel. Dit systeem is ontwikkeld door een divisie van het Williams F1-team en zagen we al eerder op de Porsche 911 GT3 R Hybrid.


Dr. Ullrich (midden) en Michael Dick (rechts), als lid van de raad van bestuur van Audi AG verantwoordelijk voor technische ontwikkeling, doen de details van de nieuwe auto uit de doeken. Presentator Wolfgang Rother hoort toe.

Eerste tests in oktober vorig jaar
Innovatief is het natuurlijk wel, en Audi toetert dat het merk als eerste fabrikant met een diesel-hybride in Le Mans start. Dat klopt, al moeten we er voor de volledigheid wel aan toevoegen dat ook Peugeot een dergelijke auto startklaar had, voordat ruim een maand geleden door een overijverige raad van bestuur volledig onverwacht de stekker uit het lange-afstandsproject getrokken werd. Bij Audi Sport werd in februari 2010 met het project begonnen, in oktober vorig jaar vonden de eerste tests plaats. Overigens was de R18, waarmee Audi vorig jaar zoals bekend in Le Mans won, vanaf het begin al geschikt voor de eventuele toepassing van hybride- of elektrotechnologie.


Volop belangstelling voor de nieuwe R18