Div: Volop actie in eerste helft 12H Bathurst, Bleekemolen leidt
Jeroen Bleekemolen kon tevreden zijn na een prachtig gereden stint!
Jeroen Bleekemolen krijgt de handen op elkaar
Ondertussen was Jeroen Bleekemolen opgeklommen naar de top drie, waarin hij een bijzonder spannende strijd met de beide Audi’s uitvocht. Hij reed diverse malen aan de leiding en kreeg ook van de chauvinistische Australiërs meermaals de handen op elkaar door de nationale held Craig Lowndes in een spectaculaire strijd rondenlang achter zich te houden. “Het ging op slicks nog net in de regen, maar af en toe was het wel op de limiet”, zei Bleekemolen na afloop van zijn stint. “Op een droge baan komen we met onze Mercedes ten opzichte van de Audi’s op de rechte stukken wat topsnelheid tekort en vanuit de bochten wat koppel, maar op een natte baan spelen die verschillen niet zo’n rol meer. Als het zo doorgaat, dan maken we zeker kans op een podiumplaats.”
Perikenen voor Lamborghini en Ferrari
Enige tijd later verdween in de eerste bocht de nummer 23-Lamborghini in het decor. De auto werd nog enigszins gerepareerd, maar uiteindelijk was de uitval een feit. Problemen waren er ook voor de nummer 17-Ferrari: na het brandstof-incident in de beginfase reed Allan Simonsen een aantal nieuwe ronderecords met uiteindelijk 2:06,3311 als nieuwe snelste raceronde ooit op het Mount Panorama-circuit, maar in het vijfde uur kwam de auto op de baan tot stilstand vanwege elektronicaproblemen. Om het nog erger te maken ging ook de brandblusser in de auto nog af. “Ik reed al een tijdlang zonder tractiecontrole, waardoor de auto bijna niet op de baan te houden was”, verklaarde Dominik Farnbacher. “Uiteindelijk stopte de motor er spontaan mee en ik kon hem niet meer starten. Toen ging ook de brandblusser nog af…” Ook de Ferrari werd teruggebracht naar de pits, waar het team aan de reparatie begon.
De nummer 2-Audi in de beginfase van de race. Ook voor de Audi's loopt de race niet zonder problemen
Flinke problemen in het Audi-kamp
Rond half een in de middag, net over de helft van de race, ging het grandioos mis in het Audi-kamp: eerst gleed Christopher Mies met de nummer 1-Audi in de laatste bocht achterwaarts de banden in. Slechts enkele minuten later, terwijl de zwarte Audi uit de grindbak werd getrokken, was er ook drama in de pits bij het Phoenix-Audi-team: terwijl de nummer 2-Audi werd bijgetankt, raakte de tankslang los en gutste de benzine over het asfalt. Daarvoor kreeg het team een tijdstraf van vijf minuten. Een half uur later spinde Mark Eddy met de nummer 2-Audi bij de ingang van de pitstraat.
In de B-klasse rijden de twee Cup-Porsches van de Hunter Sports Group (Tinkler/Johnson/Richards) en Southern Cross Lubes (O’Donnell/Niall/McLennon) op de eerste en tweede plaats, vijfde en zesde overall. De Donut King-Nissan rijdt aan de leiding in de klasse C, twee ronden voor de Lotus met onder anderen Christian Klien aan boord.