Sportscars: Bijzondere jubileumeditie Rolex 24 At Daytona

Mooie strijd bij de GT's, met Porsches in de hoofdrol

Galavoorstelling voor Porsche
Ook in de GT-klasse bleef de race lange tijd spannend, en alleen omdat men zich bij het Brumos-team een beetje vergist had in de brandstofcalculatie waren er na 24 uur hier niet drie, maar twee auto’s in dezelfde ronde. Voor Porsche was het een galavoorstelling, met de 911’s van Magnus Racing, The Racer’s Group en Brumos op de eerste drie plaatsen en de 74e klasse-overwinning voor het merk uit Stuttgart tijdens de klassieker in Daytona. Dat Jeroen Bleekemolen samen met zijn teamgenoten het felbegeerde horloge misliep, was natuurlijk vanuit Nederlands perspectief bijzonder jammer, maar dat de nummer 67-TRG-Porsche zover kwam, was na de slechte prestatie in de kwalificatie en de eerste stint door Steven Bertheau toch al opmerkelijk. Velen fronsten de wenkbrauwen vanwege de beslissing om amateurrijder Bertheau als eerste te laten rijden, maar deze strategie ging volledig op. En dat het kleine Magnus-team van Andy Lally de overwinning in de GT-klasse pakte, vonden ook veel mensen mooi en zeker verdiend. Prachtig was de prestatie van René Rast, die als tweevoudig Supercup-kampioen bij zijn debuut in Daytona liet zien dat hij ook het spel in lange-afstandswedstrijden uitstekend beheerst.


Het Grand-Am-debuut van de Audi R8 verliep niet zoals verwacht

De Ferrari’s, die in de voortest op Daytona snel waren en waarvan veel verwacht werd, konden dit in de race nog niet waarmaken. Ook de Mazda’s, ooit dominant in de GT-klasse van Grand-Am, kwamen er ditmaal niet of nauwelijks aan te pas, niet in de laatste plaats ook door reglementaire beperkingen die de successen van de RX-8’s met Wankelmotor een beetje moesten indammen. En dan was er nog het Grand-Am-debuut van Audi, dat de R8 volgens de regels van deze klasse liet homologeren. Dat betekent in vergelijking met de in Europa bekende GT3-variant ondermeer 70 procent minder downforce en een 100 pk minder krachtige motor. Maar het was vooral de rijdersbezetting van de twee Audi-klantenteams met voornamelijk goedbedoelende amateurs en technische problemen (bij beide R8’s moest al in de avond de koppeling worden gewisseld) die een beter resultaat verhinderden. Daar hielp ook Emanuele Pirro niets aan.


GT's vanaf de oval naar het infield

"Rent-a-car-teams"
Tenslotte nog even aandacht voor de andere Nederlandse deelnemers naast Jeroen Bleekemolen. Zowel het GMG/Orbit-team, waar Ronald van de Laar te elfder ure onderdak vond, als Michael Baughmann Racing, waar Ivo Breukers reed, maakten bepaald geen sterke indruk. “Rent-a-car-team” is de uitdrukking die voor zulke teams soms worden gebezigd, en niet ten onrechte. Niettemin: het is leuk dat Nederlanders erbij wilden zijn, bij de 50e aflevering van de klassieke race, en dat ze de finish niet zouden halen, is iets dat in een lange-afstandswedstrijd altijd moet worden ingecalculeerd. Al met al kijken we terug op een bijzonder fraaie ‘Rolex 24’, een jubileumrace waardig!