Sportscars: Drie Nederlanders aan de start in Daytona
Van de drie Nederlanders aan de start in Daytona maakt Jeroen Bleekemolen de beste kans op een goede klassering
Met Jeroen Bleekemolen (The Racers Group-Porsche, nummer 47), Ivo Breukers (Michael Baughman Racing-Corvette, nummer 46) en Ronald van de Laar (Orbit-GMG-Porsche, nummer 34) staan er dit weekeinde drie Nederlanders aan de start van de 50e Rolex 24 At Daytona. Alledrie onze landgenoten komen uit in de bijzonder sterk bezette GT-klasse, waarbij Bleekemolen als een van de kanshebbers voor succes in de klasse wordt beschouwd.
Tekst: René de Boer
Foto's: HC Media/Ed Heuvink, Rebocar Automotive Productions
Voor Jeroen Bleekemolen is de Rolex 24 At Daytona al de tweede 24-uursrace waaraan hij dit jaar deelneemt, want twee weken geleden won hij al de Dunlop 24H DUBAI. Daar reed hij met een Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van het Duitse team Black Falcon, in Daytona komt Bleekemolen met een Porsche 911 GT3 Cup van het Amerikaanse team The Racers Group van Kevin Buckler aan de start. Zijn teamgenoten zijn de Duitse Porsche-fabrieksrijder Wolf Henzler, de Belg Marc Goossens en de Amerikanen Spencer Pumpelly en Steven Bertheau, waarbij alleen de laatste als ‘gentleman driver’ mag worden aangemerkt. Voor Jeroen Bleekemolen wordt het de derde deelname in Daytona: in 2010 eindigde hij met een Porsche als twaalfde in de klasse, vorig jaar werd hij derde bij de GT’s.
Last-minute-deals voor Ivo Breukers (l.) en Ronald van de Laar
De twee andere Nederlanders in het startveld van dit jaar, Ivo Breukers en Ronald van de Laar, wisten vorige week nog niet eens dat ze aan de start zouden staan. Breukers, mede-eigenaar van de firma CREVENTIC, die de Dunlop 24H DUBAI organiseert, hoorde van een vacature bij Amerikaans team met een Corvette, maar kreeg geen reactie op zijn e-mail. “Althans, dat dacht ik, maar die mail was bij mij in het spamfilter beland. Zo gingen er dus een paar dagen overheen, maar uiteindelijk bleek die plek nog steeds vrij, en zo kwamen we maandag tot een overeenkomst”, aldus de Limburger, die eerder racete in de 24-uursraces van de Nürburgring, Dubai en het Japanse Tokachi. In Daytona rijdt hij met een Corvette van het team Micheal Baughman Racing, samen met de Belg Armand Fumal en de Amerikaan Jeff Nowicki.
De Michael Baughman Racing-Corvette met Ivo Breukers
Na Le Mans nu ook Daytona
Ronald van de Laar deed eveneens een last-minute-deal voor de deelname aan de race in Daytona met een Porsche van het Orbit/GMG-team. “Ik heb twee keer in Le Mans gereden, maar Daytona is natuurlijk ook wel iets dat je als coureur een keer moet hebben gedaan”, aldus de Zandvoorter. De afgelopen jaren reed hij voornamelijk in de Duitse ADAC GT Masters-serie. Vorig jaar verruilde hij halverwege het seizoen in die klasse de Porsche, die hij deelde met Michael Bleekemolen, voor een Mercedes-Benz SLS AMG GT3. Nu keert hij op Daytona dus weer terug naar het andere merk uit Stuttgart. Hij deelt de Porsche met de Amerikanen Michael De Fontes en Phill Fogg plus de Slowaken Miroslav Konopka en Jan Vonka.
Ronald van der Laar klaar om in de Porsche te stappen