Sportscars: Voorbeschouwing 50e Rolex 24 At Daytona
Dit weekeinde vindt de 50e Rolex 24 At Daytona plaats
Dit weekeinde vindt op de Daytona International Speedway de ‘Rolex 24 At Daytona’ plaats, 50 jaar na de eerste lange-afstandsrace op het circuit in Florida in 1962. Omdat er in 1974 vanwege de oliecrisis geen race was, wordt de wedstrijd van komend weekeinde aangeduid als de “50th anniversary Rolex 24 at Daytona”, hoewel de Rolex-sponsoring pas voor het eerst in 1992 verscheen. Maar zoals dat in Amerika gaat, koop je als sponsor gelijk de historie van het evenement mee. Ook waren niet alle races 24-uursraces: de eerste twee edities duurden drie uur, de beide volgende races duurden twaalf uur en pas in 1966 was er sprake van een echte etmaalrace. Waarvan in 1972 op verzoek van de FIA alweer werd afgeweken met een zes-uursrace, maar dat was slechts een eenmalige aangelegenheid. Zo wordt er ook dit weekeinde weer tweemaal rondom de klok geracet, waarbij Daytona samen met de Dunlop 24H DUBAI de race is waar in vergelijking met alle andere 24-uurswedstrijden de langste tijd in het donker gereden wordt.
Tekst: René de Boer
Foto's: Rebocar Automotive Productions
De nieuwe Daytona Prototypes, hier de Corvette
De ‘Rolex 24 At Daytona’ is officieel de eerste ronde van het Grand-Am-sportwagenkampioenschap, dat net als de NASCAR Sprint Cup (met de Daytona 500) en de American Le Mans Series (met de 12 Uur van Sebring) gelijk zijn belangrijkste wedstrijd als begin van het seizoen heeft. Vanwege het prestige van de 24-uursrace in Florida wordt het startveld echter uitgebreid met tal van toprijders uit NASCAR en Indycars, plus vele coureurs uit Europa. Belangrijkste nieuws voor dit jaar is de komst van een nieuwe generatie van de Daytona Prototypes, die in drie verschillende versies (Corvette, Riley en Dallara) aan de start staat.
De winnaars van vorig jaar: Pruett, Rojas, Rahal en Hand
14 prototypes
In totaal zijn er 14 prototypes ingeschreven, waarbij het meest wordt verwacht van de Riley-BMW’s van Chip Ganassi Racing (vorig jaar winnaars met Scott Pruett, Memo Rojas, Graham Rahal en Joey Hand, die in deze bezetting opnieuw aan de start staan, met Indycar- en NASCAR-coureurs Dario Franchitti, Scott Dixon, Juan Pablo Montoya en Jamie McMurray in de tweede auto), en de Corvettes van Sun Trust Racing (Max Angelelli, Ricky Taylor en Ryan Briscoe) en Spirit of Daytona Racing (Antonio Garcia, Richard Westbrook, Oliver Gavin en Jan Magnussen). Een curieuze inschrijving is het team van 50+ Predator/Alegra met allemaal rijders van boven de 50: AC/DC-rockster Brian Johnson, die zijn Daytona-debuut beleeft, samen met Elliott Forbes-Robinson, Jim Pace, Byron Defoor en Carlos de Quesada.