WTCC: Tom Coronel sluit WTCC-seizoen in stijl af met podium in Macau

Eerste race
In de eerste race was ik goed weg. In de eerste ronde heb ik iets prijsgegeven om niet gelijk in de vangrail te belandden. Daarmee verloor ik ook een plek, maar die had ik redelijk snel weer terug. Nadat zich hier en daar al wat had voorgedaan reed ik achter Bennani en O’Young. Zij streden stevig en raakten elkaar meerdere malen. Het duurde dan ook niet zo heel lang voor zij er alle twee afvlogen en ik twee plaatsen opschoof. Om de baanposten kans te geven alles weer veilig op te ruimen kwam er weer een Safety Car in de baan en naderde de race snel zijn einde. Na de herstart heb ik verder mijn eigen race gereden. Geen risico’s genomen en goed gelet op wat de anderen deden. Jammer, net geen podium, maar ook geen schade en wel veel punten voor het kampioenschap.

Tweede race
Voor de tweede race hebben we de set-up van de auto nog wat gewijzigd. Dat pakte goed uit, net als de start. Echt een raketstart! Ik wilde eerst links langs de voor mij staande Nykjaer, maar daar was niet voldoende ruimte en toen ben ik er rechts langs gegaan en schoof in een keer door naar de leiding. De auto voelde niet alleen beter aan, hij was ook sneller. Kwam ik in de eerste race niet verder dan een 2.35.221, nu reed ik in de 2.32. In die eerste ronden sloeg ik een gaatje, maar toen Huff langs Nykjaer was, kwam hij snel dichterbij. Ik liet hem passeren en sloot direct aan om zo samen verder weg te komen. Door een volgende Safety Car-situatie verloren wij die voorsprong op de rest van het veld. Vanaf de zevende ronde ging de race weer verder. Huff was echt sneller, die moest ik laten gaan. In de slotfase klom Yvan Muller in een van de andere Chevy’s naar de derde plaats en daarmee reed ik tussen de snelste man van het veld en de nieuwe wereldkampioen. Heel veel beter kon het niet.

Supertevreden
Ik ben supertevreden met deze tweede plaats in de laatste race. Daarmee eindig ik ook als beste BMW-rijder op een vierde plaats in het kampioenschap, dat dit jaar werd gedomineerd door de drie Chevrolet fabrieksauto’s. Het hele seizoen roepen we al dat we ‘Best of the rest’ zijn en heel eerlijk geloof ik dat er ook niet meer inzat. Met ROAL Motorsport kijk ik terug op een prima seizoen. We zaten er altijd bij, een overwinning in Japan gepakt en een mooie eindklassering geboekt. Alle reden om tevreden te zijn. We wisten dat dit het meest realistische doel was. Natuurlijk kijken we al naar volgend jaar, maar niets is nog zeker. Ik hoop dat het dit jaar allemaal voor de Kerst lukt en dat we ook volgend jaar in het FIA WTCC actief kunnen zijn. Uiteraard het liefst met dit team en deze auto,” besluit Tom Coronel.

Uitslag Race 1:
1. Rob Huff 11 ronden in 35:01.903; 2. Yvan Muller (beiden Chevrolet Cruze 1.6T) op 1,016; 3. Gabriele Tarquini (Sunred SR Leon 1.6 T) op 6,666; 4. Tom Coronel (ROAL Motorsport BMW 320 TC) op 8,239; 5. Michel Nykjaer (Sunred SR Leon 1.6 T) op 10,778 en 6. Franz Engstler (BMW 320 TC) op 11,165.

Uitslag Race 2:
1. Rob Huff (Chevrolet Cruze) 11 ronden in 33:23.773 2.Tom Coronel (ROAL Motorsport BMW 320 TC) op 4,680; 3. Yvan Muller (Chevrolet Cruze) op 8,695; 4. Gabriele Tarquini (Sunred SR Leon 1.6 T) op 9,047; 5. Michel Nykjaer (Sunred SR Leon 1.6 T) op 10,718 en 6. Mehdi Bennani (BMW 320 TC) op 11.066.

Eindstand in het kampioenschap na 24 races:
1.(en kampioen) Yvan Muller 433 punten; 2. Rob Huff 430; 3. Alain Menu 323; 4. Tom Coronel 233 en 5. Gabriele Tarquini 204.