WTCC: Huff met kramp naar pole

Rob Huff was het snelst in de kwalificatie van Macau

Voor het derde achtereenvolgende jaar start Rob Huff vanaf de pole-position voor de eerste WTCC-race tijdens de seizoensfinale in Macau. In de tweede en beslissende kwalificatie-heat reed de Chevrolet-coureur als eerste en enige onder de 2:31. Met zijn tijd van 2:30,881 minuten behaalde Huff voor de vierde keer dit seizoen (na Curitiba, Zolder en Monza) de pole-position. Hij had een voorsprong van 0,268 seconde op Yvan Muller, die als leider in de tussenstand naar Macau kwam. Huff is de enige die Muller nog van een succesvolle titelverdediging kann afhouden. Tom Coronel start in de eerste race van zondag als vijfde en beste BMW-rijder.

Tekst: René de Boer
Foto's: FIA WTCC/Photo4

Met de pole van Huff voor het laatste WTCC-raceweekeinde van het seizoen behoudt Chevrolet zijn 100-procent-score in de kwalificatietrainingen van dit seizoen. Met zijn vierde pole kwam de Brit op gelijke hoogte met zijn Chevrolet-merkgenoten Alain Menu en Yvan Muller. In de eerste kwalificatie reed Robert Dahlgren met de Volvo de snelste tijd, gevolgd door Darryl O’Young, Yvan Muller, Andre Couto en Mehdi Bennani. Achter Tarquini, Coronel, Huff en Nykjaer eindigde Franz Engstler als tiende, waarmee de Duitse BMW-coureur in de tweede race vanaf pole mag vertrekken. Alain Menu kwam ditmaal niet in de top tien terecht: hij reed achterop Andre Couto’s SEAT en beschadigde daarbij het rechter voorwiel van zijn Chevrolet.


Tom Coronel start als vijfde en vierde

De tweede kwalificatieheat werd al na vijf minuten afgebroken, nadat Robert Dahlgren met zijn Volvo in de bandenstapels was gereden. De auto vatte ook nog vlam, bij Dahlgren werd later een gebroken duim aan zijn rechterhand vastgesteld. De opruimwerkzaamheden op de baan namen bijna een half uur in beslag, waarna de coureurs “uit veiligheidsoverwegingen” (volgens de wedstrijdleiding) opnieuw de oorspronkelijk geplande tijd van 15 minuten ter beschikking kregen. Daarbij viel de beslissing in de laatste seconden: eerst reed Muller de snelste tijd, maar prompt daarna ging Huff er onderdoor en eiste zo de pole voor zich op. Dat hij in de volgende ronde zijn auto langs de baan parkeerde, verklaarde hij later door kramp in zijn rechter kuitbeen. Tom Coronel reed achter Gabriele Tarquini en de beste privérijder Darryl O’Young de vijfde tijd.



Uitslag:
1. Rob Huff (GBr), Chevrolet Cruze 1.6T, 2:30,881
2. Yvan Muller (Fra), Chevrolet Cruze 1.6T, op 0,268
3. Gabriele Tarquini (Ita), Sunred SR Leon 1.6T, op 1,266
4. Darryl O’Young (HKg), Chevrolet Cruze 1.6T, op 1,638
5. Tom Coronel (Ned), BMW 320TC, op 2,994
6. Mehdi Bennani (Mar), BMW 320TC, op 3,474
7. Andre Couto (Mac), Sunred SR 1.6T, op 3,482
8. Michel Nykjaer (Den), Sunred SR 1.6T, op 3,617

Startvolgorde race 2:
1. Franz Engstler (Dui), BMW 320TC
2. Michel Nykjaer (Den), Sunred SR 1.6T
3. Rob Huff (GBr), Chevrolet Cruze 1.6T
4. Tom Coronel (Ned), BMW 320TC
5. Gabriele Tarquini (Ita), Sunred SR 1.6T
6. Mehdi Bennani (Mar), BMW 320TC
7. Andre Couto (Mac), Sunred SR 1.6T
8. Yvan Muller (Fra), Chevrolet Cruze 1.6T