Indycar: Dood Dan Wheldon stort internationale racewereld in diepe rouw

Viervoudig Indycarkampioen Dario Franchitti en Dan Wheldon


Tweemaal Indy 500 winnaar
De 33-jarige Wheldon won tweemaal de Indy 500 en was in de VS razend populair. Zijn allerlaatste zege pakte hij dit jaar op de allerlaatste meters toen Rookie JR Hildebrand op de allerlaatste meters in de fout ging en tegen de muur knalde. “Dit is waarom ze Indianapolis het grootste racespektakel ter wereld noemen. Je weet nooit wat er gaat gebeuren” verklaarde Wheldon na afloop van de Indy 500. Toch slaagde hij er niet om voor de rest van het seizoen een zitje te vinden. Daarna werd Wheldon door de Indy-car organisatie ingeschakeld om aan de ontwikkeling van de nieuwe generatie Indycars mee te werken. Juist die nieuwe generatie moet voorkomen dat de Open Wheelers bij de eerste vorm van wielcontact direct “airborne” worden.

Wheldon kwam in 1999 naar de VS en werkte zich via de FF2000, Toyota Atlantic en Indy Lights al snel op richting Indycars. In 2002 maakte hij zijn debuut bij Panther Racing en tekende het daaropvolgende jaar al als plaatsvervanger van Michael Andretti, die zijn helm aan de wilgen had gehangen. In 2005 kwam de doorbraak met het winnen van de Indycar-series voor het team van Andretti. Mogelijk zou hij er na het vertrek van Danica Patrick weer terugkeren. Hoewel Wheldon voor het geld niet meer behoefde te racen weerhield het gebrek aan sponsoring hem aan een fulltime zitje.


De nieuwe generatie Indycars moeten drama's zoals op Las Vegas gisteren voorkomen.
"Ik ben er trots op om aan een safere Indycarwereld te mogen meewerken" verklaarde
Wheldon eerder in September.

“Er zijn tijden dat je aan je zelf begint te twijfelen. Mijn vrouw heeft mij altijd ondersteund en zij begrijpt dat dit het enige is dat ik in mijn leven ooit gedaan heb. Ze weet dat het racen de persoonlijkheid in mij creëert waarvan zij houdt. Zij was desperaat om mij het huis uit te gooien en in een raceauto te zetten. Het is goed om voor haar en mijn familie te presteren”


Die laatste fantastische zege op Indianapolis eerder dit jaar.

In 2010 liet Dan het boek “Lionheart” publiceren. Hij beschreef het als een fotobiografie waarin vele persoonlijke dingen gepubliceerd werden. Hij stond erop dat ook de fans een glimp van zijn persoonlijke leven konden waarnemen. “Het boek is een weerspiegeling van mijzelf”