Formule 1: Sebastian Vettel pakt krappe pole met 0.009 seconde

Met een bijzonder krappe marge mag Sebastian Vetel zijn mogelijke kampioenschapsrace morgen toch weer vanaf poleposition aanvangen. Het had er vandaag alle schijn van dat Red Bulls polepositionhegemonie verbroken zou worden. Vettel was het hele weekend nog niet het snelste en tot aan de laatste run aan toe stond hij achter de McLarens. In de allerlaatste stint pakte Vettel echter toch Hamiltons tijd nog, een tijd waarop Button 0.009 seconde moest toegeven. Lewis Hamilton kwam net te laat over de meet om nog een stint te rijden en was duidelijk niet blij met diens derde plaats.

Tekst: Daan Jeuken

Rosberg past
Q1 loopt voor het gros van het veld normaal, maar niet voor Nico Rosberg. De Duitser zit wel in zijn auto, maar gaat helemaal niet de baan op. Er schijnt een technisch probleem te zijn en dus zal Rosberg morgen iedereen moeten inhalen. Hij heeft in ieder geval wel allemaal nieuwe banden over voor morgen. Naast Rosberg zien we de gewoonlijke Q1-afvallers: HRT, Virgin en Lotus.

Middenveldgevecht
Q2 is zoals gewoonlijk een gevecht zonder Red Bulls, McLarens, Ferrari’s en Mercedessen. De overige rijders gaan echter niet meer allemaal naar buiten in het slot van Q2; Perez heeft problemen, terwijl de Toro Rosso’s hun banden sparen. Hierbij gloort nog wel hoop voor Buemi, die staat op p10 nog veilig, evenals Maldonoado (9) e n Petrov (8). Dat verandert in de slotminuut: Kobayashi rijdt zich naar 8, Sutil naar 9 en vervolgens Petrov weer naar 8. Als allerlaatste rijdt ook Senna zich nog naar 9, waarmee de twee Renaults en Kobayashi door zijn na Q3, terwijl de Force India’s, Williamsen, Toro Rosso’s en Perez uitvallen.

Wat kan Red Bull?

Dit seizoen was Red Bull op zaterdag overdominant: het behaalde nog alle polepositions, elf keer Vettel en drie keer Webber. Tot dusver hebben ze op Suzuka echter het onderspint moeten delven: Jenson Button was tijdens alle trainingssessies de snelste, in Q1 was thuisrijder Kobayashi de snelste (op zachte banden, Alonso was de snelste op de harde) en in Q2 stond Hamilton bovenaan. Kunnen de rode stieren op het beslissende moment terugkomen?

Geen run?
De kans is groot dat de achterste mannen in Q3 geen run gaan rijden, de zachte banden zijn tegenwoordig te kostbaar. Opvallend is echter dat Kamui Kobayashi een rondje rijdt op harde banden. Hij zet geen tijd, maar gokt erop dat Schumacher, Senna en Petrov niet naar buiten zullen gaan en dan levert dit ene rondje Kobayashi de zevende plaats op.

Lewis Hamilton is de eerste koploper die wel een tijd zet en hij rijdt een heel goede ronde: 1:30.6. Teamgenoot Button bijt zich hier vervolgens op stuk, evenals Vettel en Webber. Wordt dit dan de eerste niet-poleposition voor Red Bull in 2011?

Vettel perst het uit zijn tenen
Er komt dan echter nog één rondje voor Vettel, Webber en Jenson Buton. Lewis Hamilton komt net te laat over de streep en kan dus geen rondje meer rijden. Dat breekt hem op, want Sebastian Vettel komt nog en hij rijdt voor het eerst dit weekend de snelste tijd: 1:30.466. Jenson Button komt vlak daarna en hij komt negen duizendste te kort. Webber rijdt een slechte ronde en ziet ook nog Massa en Alonso voor zich komen.

Achterin is Kobayashi’s coupje te vroeg gekomen, Schumacher, Senna en Petrov rijden op het laatst ook nog even naar buiten en verwijzen de Japanner terug naar p10.

Uitslag kwalificatie Grand Prix Japan
1. Sebastian Vettel, 1:30.466
2. Jenson Button, 1:30.475
3. Lewis Hamilton, 1:30.617
4. Felipe Massa, 1:30.804
5. Fernando Alonso, 1:30.886
6. Mark Webber, 1:31.156
7. Michael Schumacher, geen tijd
8. Bruno Senna, geen tijd
9. Vitaly Petrov, geen tijd
10. Kamui Kobayashi, geen tijd

11. Adrian Sutil, 1:32.463
12. Paul di Resta, 1:32.746
13. Rubens Barrichello, 1:33.079
14. Pastor Maldonado, 1:33.224
15. Sébastien Buemi, 1:33.227
16. Jaime Alguersuari, 1:33.427
17. Sergio Perez, geen tijd

18. Heikki Kovalainen, 1:35.454
19. Jarno Trulli, 1:35.514
20. Jêrome D’Ambrosio, 1:36.439
21. Timo Glock, 1:36.507
22. Daniel Ricciardo, 1:37..849
23. Nico Rosberg, geen tijd
24. Vitantonio Liuzzi, geen tijd