WTCC: Regerend kampioen legt op Monza basis voor nieuwe titel

Race twee: Opmerkelijke uitvallers

Na zijn achtste plaats in de eerste race mocht Augusto Farfus met de N-Technology Alfa 156 van pole position vertrekken. Hij kwam goed weg en nam direct de leiding in de race. Zanardi volgende direct en daarachter een halve vloot SEAT’s. Voor één van de Honda’s kwam die eerste chicane te vroeg, waardoor coureur Ryan Sharp zijn ideale lijn via het grasperk moest voortzetten. Met hun LEON’s vergrootten Rydell en Yvan Muller de druk op de als tweede liggende Zanardi, maar die hield stand. En lukte het één van de SEAT’s wel om er langs te komen was het altijd maar voor kort.

Door de omvang van de kopgroep moest Andy Priaulx zich als het ware zigzaggend naar een betere positie manoeuvreren. Op enig moment zat de Brit bij het aanremmen voor de chicane aan de rechterkant van James Thompson, terwijl Dirk Muller (eveneens BMW) zich aan de linkerkant van de SEAT meldde. Daarbij kreeg Thomson eerst van links een tik, waardoor hij rechts de BMW van Priaulx raakte. In de daaropvolgende actie piepte de Spaanse bolide tussen de beide BMW’s uit, die er vervolgens met elkaar hard afgingen.
Eén van de mannen die van deze actie profiteerde was privateer Balzan in de Alfa Romeo. Hij zette in luttele ronden zijn zesde plaats om in een derde plek. Verder meldden de Chevrolets van Alain Menu en Rob Huff zich in voorste gelederen van het veld, waar Rydell nog steeds druk doende is om verder naar voren te komen. Balzan heeft het zwaar, blokkeert bij het aanremmen regelmatig een wieltje maar weet zich lang te handhaven.

Later in de race is het Yvan Muller die de aanval op de Italiaan inzet en hem binnenlangs passeert. Dat was op het moment dat onze landgenoot Tom Coronel al zestiende lag. En terwijl hij de hete adem van de anderen in zijn nek voelde, zette Alex Zanardi de aanval op de leidende positie in. Daarbij kwamen de auto’s niet alleen met elkaar in contact, maar verspeelde de BMW-coureur ook zijn rechtervoorwielophanging. En hoewel hij nog even doorreed was deze race voor hem over. De schade aan de Alfa van de koploper beperkte zich tot een uitstekend voorscherm.

En die dekselse Balzan wist niet van wijken en ging nadien weer de strijd met Rydell aan. Een gevecht waar ook de Chevrolets van profiteerden. Het was Menu die als eerste de aanval op de SEAT opende en via de buitenlijn er keurig lang kwam. Huff dacht een identieke actie op het zelfde moment te kunnen doen, maar raakte de achterkant van de Leon die als gevolg daarvan spinde. En ook de voorzijde van de Chevrolet beschadigde ernstig.

Uiteindelijk bleef de leiding in handen van de Braziliaan Farfus, terwijl WTCC-nieuwkomer Yvan Muller met zijn tweede plaats hele goede zaken deed voor de titelstrijd en de als derde geeindigde Menu toonde zich eveneens meer dan dik tevreden. In al die gevechten viel Balzan net naast het podium. Hij werd vierde en beste Privateer.

Tom Coronel finishte ondanks de nodige schade als 13e algemeen en derde in zijn klasse.

Uitslag race 2
1.Augusto Farfus (Alfa) 18.37.438
2. Yvan Muller (SEAT) op 0.951
3. Alain Menu op 2.580
4. Alessandro Balzan (Alfa) op 3.924
5. Jordi Gene (SEAT) op 5.721
6. Gabriele Tarquini (SEAT op 6.927)

Augusto Farfus dankte na afloop van de race zijn team voor het vele werk dat zij tussen de beide races hadden verzet. “Mijn auto was na de eerste race flink beschadigd, maar de technici hebben alles binnen de beschikbare tijd weer keurig hersteld. Het was zeker nog even spannend in die actie met Alex (Zanardi) waarna ik de strijd ben aangegaan met een van de SEAT’s. Ik ben dik tevreden en ik denk dat wij met de ervaring die wij nu hebben dit jaar zeker voor het kampioenschap kunnen gaan”, aldus de jonge winnaar.

Yvan Muller moest er toch nog wel een beetje aan wennen. Het feit dat hij nu aan de leiding gaat in het kampioenschap en dat na twee races op een circuit waar SEAT zeker niet verwachtte de snelste te zijn. Hij hoopte uiteraard dat het de volgende races weer zo zou gaan.

En ook Alain Menu sprak zijn dank uit richting team. “Zij hebben na de laatste race van vorig jaar met elkaar keihard gewerkt aan deze auto. Wij hebben er het beste uitgehaald. En bij die inhaalactie op Rickard denk ik dat het kon. Ik weet niet wat er na mij tussen Rickard en Rob Huff speelde”, aldus de als derde geeindigde Zwitser.