GP3: Richie Stanaway viert zijn debuut met overwinning op Spa
Valtteri Bottas voelde zich thuis op het natte circuit van Francorchams en won onbedreigd de eerste wedstrijd voor zijn teamgenoot James Calado. Nigel Melker reed naar de derde podiumplaats. Op zondag stuurde de vanaf pole gestartte nieuwkomer Richie Stanaway naar een verrassende eerste plaats. Nigel Melker crashde uit de wedstrijd na een botsing met Bottas die daardoor, op zijn verjaardag, slechts als 19de werd geklasseerd. Met nog twee races te gaan heeft de Fin 5 punten voorsprong op Calado. Maar ook de drie achtervolgers hebben nog een kans op de titel op Monza.
Tekst: Gerrie Hoekstra
Foto's: PR
Mooie prestatie Stanaway
Een ongelofelijke prestatie van Richie Stanaway op Spa-Francorchamps die al in zijn tweede GP3 race naar de overwinning reed. De koploper van det ATS Formule 3 kampioenschap, waar de 19 jarige Nieuw Zeelander al 9 maal wist te zegevieren, maakte voor Spa een overstap naar de hogere ingedeelde GP3 series. De voor Van Amersfoort racende rijder kon instappen in de derde Lotus ART wagen met als teamgenoten de Fin Valtteri Bottas en de Brit James Calado. Na een 18de kwalificatietijd wist Stanaway zich in de eerste race op te werken naar een achtste plaats, wat door de omgedraaide startgrid van de eerste acht, dus automatisch de pole voor de tweede race betekende. In deze tweede race had de Lotus Art coureur een matige start en moest hij in de eerste ronde Nico Müller voor zich dulden. De Zwitser was echter niet opgewassen tegen de overmacht van Stanaway die de koppositie snel weer overpakte. De debutant verbeterde konstant de snelste ronden en wist uiteindelijk met een voorsprong van ruim 4 seconden, op zijn teamgenoot Calado, de tweede race op zijn naam te schrijven.
Geen geluk op verjaardag Bottas
Op zaterdag was er niemand opgewassen tegen de dominantie van Valtteri Bottas. De Fin had alles onder controle en reed onbedreigd naar de overwinning. Lotus ART teamgenoot James Calado werd tweede voor onze landgenoot Nigel Melker. Op zondag startte Bottas vanaf een achtste positie en pakte direct twee plaatsen. Bij het insturen van Les Combes kwam de rijder in kontakt met Nigel Melker die daarbij zijn wagen met schade aan de kant moest zetten. Bottas kon verder maar door de opgelopen schade viel de koploper in het kampioenschap steeds verder terug om uiteindelijk als 19de te eindigen.
Podium en opgave voor Melker
Nigel Melker reed op zaterdag weer een ouderwetse mooie wedstrijd. Vanaf een vierde startplaats had Melker het grootste gedeelte van de wedstrijd een flinke strijd met Adrian Quaife-Hobbs om de laatste podiumplaats. Met een voor hem zo kenmerkende inhaalmanouvre, waar niemand het verwacht, stuurde Melker zijn wagen, buitenom het snelle gedeelte van Blanchimont, voorbij aan zijn tegenstander. Een mooie derde plaats was de beloning voor een mooie race. Op zondag was Melker te ongeduldig in de strijd om de vijfde plaats met Bottas. De twee wagens raakten elkaar bij het insturen van Les Combes en Melker moest de strijd staken.
Uitslag race 1:
1. V. BOTTAS (FIN) Lotus ART 12 ronden in 31:02.902
2. J. CALADO (GBR) Lotus ART +6.495
3. N. MELKER (NED) RSC Mucke Motorsport +13.979
4. A. QUAIFE-HOBBS (GBR) Marussia Manor Racing +21.117
5. C. DALY (USA) Carlin +24.915
6. T. DILLMANN (FRA) Addax Team +34.338
7. N. MULLER (SUI) Jenzer Motorsport +40.898
8. R. STANAWAY (NZL) Lotus ART +43.583
9. L. WILLIAMSON (GBR) MW Arden +45.330
10.I. LUKASHEVICH (RUS) Status Grand Prix +50.869
22. T. HYLKEMA (NED) Tech 1 Racing +109.087
Uitslag race 2:
1. R. STANAWAY (NZL) Lotus ART 12 ronden in 26:47.675
2. J. CALADO (GBR) Lotus ART +4.007
3. N. MULLER (SUI)Jenzer Motorsport +7.126
4. M. CHRISTENSEN (DEN) RSC Mucke Motorsport +16.441
5. S. TRUMMER (SUI) MW Arden +17.081
6. A. FONTANA (SUI) Jenzer Motorsport +19.013
7. C. DALY (USA) Carlin +28.056
8. I. LUKASHEVICH (RUS) Status Grand Prix +29.348
9. R. HARYANTO (INA) Marussia Manor Racing +32.482
10. M. STOCKINGER (PHI) Atech CRS GP +32.534
21. T. HYLKEMA (NED) Tech 1 Racing +127.77
N. MELKER (NED) RSC Mucke Motorsport DNF