Dutch GT4: Globetrotter Jeroen Bleekemolen: ‘Nog nooit zo gelachen als om Maleisische coureurs’

Van 10 naar 40 raceweekenden
"Ik ben het vele vliegen inmiddels wel gewend’’, vertelt Jeroen Bleekemolen over zijn reislustige bestaan. "Het is heel wat anders dan de tijd dat ik nog in de DTM uitkwam. Toen reed ik tien races per jaar en mocht ik contractueel niks anders doen. Maar vanaf 2005 ben ik lange afstandswedstrijden, de Porsche cups en veel andere dingen gaan aanpakken. Sindsdien ben ik steeds vaker onderweg. Momenteel ben ik zo’n veertig weekenden per jaar aan het racen. Dat vind ik super. Tien wedstrijdjes doen, zoals vroeger, zou ik nu echt veel en veel te weinig vinden.’’



Amerika versus Azië
De 29-jarige coureur zegt ervan te genieten dat hij al met zoveel verschillende landen en culturen heeft kennisgemaakt. "Ik heb alleen nog nooit in Zuid-Amerika en Japan geracet. Dat zou ik graag eens doen. Net als meedoen in de V8 Supercars in Australië’’, stelt de in Monaco woonachtige Aerdenhouter. "Je merkt, als je op zoveel verschillende plekken in de wereld komt, duidelijk de verschillen tussen de mensen en de sfeer rondom te races. In de Verenigde Staten is alles bijvoorbeeld erg Amerikaans. Het gaat daar om de show, de mensen komen heel dicht bij de coureurs en zijn overdreven enthousiast. Dat is een groot verschil met Azië, waar de mensen heel gedisciplineerd zijn en teruggetrokken.’’

Lachen om Maleisische ‘coureurs’
Bleekemolen heeft in Maleisië ooit met open mond naar een bizarre race uit het bijprogramma stond te kijken. "Lieten ze daar een lokale toerwagenklasse los. Die mensen zouden nog niet eens op de openbare weg zonder brokken kunnen rijden, haha. Ze reden schots en scheef over de baan. Van de ideale lijn hadden ze echt nog nooit gehoord. Ik was daar samen met mijn broer Sebastiaan. De tranen liepen over onze wangen van het lachen! Wat een feest om naar te kijken.’’



Skypen met vrouw en kind
Als echtgenoot en trotse vader van de elf maanden oude Max, heeft het reizende bestaan ook een keerzijde. Al probeert Jeroen Bleekemolen zijn vrouw en zoontje zoveel mogelijk mee te nemen naar de circuits. "Als ik in Europa race, is dat veelal mogelijk. Maar als ik lange afstanden vlieg naar bijvoorbeeld Amerika, waar je tevens te maken krijgt met zaken als tijdverschil en jetlag, is het niet te doen voor Max. Gelukkig heb je tegenwoordig moderne snufjes zoals Skype, waardoor ik hem toch kan zien en horen. Dat is mooi.’’



Veel plannen
Het is dus flink plannen om alles optimaal op elkaar af te stemmen. Zeker ook betreffende alle te boeken vluchten, waarbij Jeroen in kilometers jaarlijks meer dan acht keer de wereld rond vliegt. Maar hij heeft het er graag voor over om zijn hobby annex professie uit te oefenen. "Het enige jammere is dat je altijd wel overlappende raceweekenden hebt. Zo mis ik bijvoorbeeld dit seizoen twee weekenden in de Dutch GT4. Hoewel ik tijdens de Masters of Formula 3 mijn vijfde GT4-zege van het seizoen boekte, is het kampioenschap vanwege mijn absenties eigenlijk niet te winnen. Dat is zonde. Maar ik heb verder vele mooie wedstrijden in het verschiet dit jaar. Zo ga ik nog vier keer naar Amerika voor de ALMS. Daar heb ik al weer veel zin in!’’