F3: Waar moet het heen met de Formule 3?
Technisch bieden de Formule 3-auto's meer mogelijkheden dan een eenheidsklasse als GP3
Technisch gezien is Formule 3 ook veel interessanter dan GP3. In de Formule 3 kunnen en mogen teams binnen de grenzen van het reglement zelf nog wat aan de ontwikkeling van hun auto’s doen, en leren de rijders meer door samen te werken met hun technici. De GP3 is een eenheidsklasse, waarin van technische ontwikkeling geen sprake is, de auto’s zijn zoals ze zijn.
Maar dan nu de toekomst. De FIA heeft ooit bepaald dat er elke drie jaar een nieuwe generatie Formule 3-auto’s komt. Dat was voor het laatst het geval in 2008, dus zou er eigenlijk dit jaar al een nieuwe auto moeten zijn, maar dat is in onderling overleg tussen de FIA, de teams en chassisconstructeur Dallara, met een marktaandeel van 95 procent nagenoeg alleenheerser in de Formule 3, een jaar verschoven. In 2012 zou dus de nieuwe generatie zijn opwachting moeten maken, maar daarmee doet zich alweer het volgende probleem voor. De beide fabrikanten die op dit moment als motorenleverancier in de Formule 3 Euro Serie en de Britse F3 actief zijn, Volkswagen en Mercedes-Benz, hebben al bekendgemaakt, voor volgend jaar geen nieuwe motoren te kunnen c.q. willen ontwikkelen, en dit op z’n vroegst pas voor 2013 te doen. Wanneer de plannen voor het aanschaffen van nieuwe chassis doorgang vinden, betekent dit dat de teams voor slechts één jaar nieuwe elektronica moeten aanschaffen om de bestaande motor in combinatie met de nieuwe auto te laten werken.
Motorenfabrikanten willen pas voor 2013 een nieuwe krachtbron bouwen
Uitbreidingsmogelijkheden met teams uit Duitse ATS F3 Cup
Het zou dus verstandig zijn, om de invoering van de nieuwe Formule 3-auto nog een jaar te verschuiven, en daarvoor pleit nog een ander argument. In de Duitse ATS Formule 3-Cup, waar traditioneel met de vorige generatie wordt gereden, heeft men namelijk ook wilde plannen, en wel het invoeren van een voor iedereen verplichte Volkswagen-motor met ‘push-to-pass-functie’. Dat is ook iets waarmee niet alle teams daar blij zijn, met name de teams die traditioneel een nauwe band met Mercedes hebben. Er zijn al enkele ATS F3-teams (Van Amersfoort Racing, Performance Racing, Jo Zeller, HS Technik), die naast hun Dallara 306-chassis ook over een actuele Dallara 308 beschikken. De Euro Serie zou er goed aan doen, te proberen deze teams tot deelname aan de Euro Serie te bewegen, en we weten dat hiervoor ook wel serieus interesse bestaat. Deze mogelijkheid valt echter weg wanneer ze in de Euro Serie niet meer met hun Dallara 308 kunnen rijden, als daar voor een nieuw type wordt gekozen.
HS Technik (hier met Alon Day op de Norisring) behoort tot de teams uit de ATS F3 Cup die ook een actueel chassis hebben
Natuurlijk zijn er wel een paar teams die er geen probleem mee hebben om over te gaan op nieuwe auto’s, en Dallara heeft al geïnvesteerd in de ontwikkeling van een nieuw chassis, dus de Italianen zullen zeker niet blij zijn met nog een jaar uitstel. Maar naar we begrijpen wil zowel in de Euro Serie als in het Brits kampioenschap minstens de helft van de teams liever nog een jaar door met oude auto’s, en dat lijkt onzes inziens ook de enige manier om de Formule 3 voor volgend jaar nog te redden. En hopelijk ook weer een wat sterker startveld voor de Masters bij elkaar te krijgen.