DTM: Ekstrom weet nog wat winnen is, Van der Zande in de mangel (lang)

Duel tussen Coulthard (gele auto) en Schumacher (witte auto), dat leidt tot een aanrijding en een straf voor de twee

Mattias Ekström had al 15 maanden geen DTM-race meer gewonnen. Zijn tot nu toe laatste DTM-zege behaalde de Zweed in Valencia in mei vorig jaar. Dit seizoen lukte het niet echt voor de tweevoudig kampioen. Sommige ‘kenners’ waren er al van overtuigd dat hij zijn motivatie kwijt was en wilde overstappen naar de Amerikaanse NASCAR-serie, waarin hij vorig jaar een paar races reed. Maar dit weekeinde logenstrafte Ekström met een uitstekende prestatie op de Nürburgring alle kritiek. Gisteren behaalde hij al de pole-position met een duidelijke voorsprong, vandaag won hij op overtuigende wijze de race.

Tekst: René de Boer
Foto's: Willem J. Staat

“Als het een keer een weekeinde niet loopt, dan baal je maandag na de race. Als het het weekeinde daarna ook niet loopt, dan baal je maandag en dinsdag. Maar als het steeds niet loopt, dan wordt het echt een probleem, en dat was het bij ons wel langzaam aan het worden”, verklaarde Ekström eerlijk na afloop van de race op het 3,629 kilometer korte sprintcircuit van de Nürburgring. “Vandaar dat deze overwinning, mijn 15e in de DTM, misschien nog wel meer waard is dan alle overwinningen daarvoor. We hebben als Abt Sportsline en Audi Sport laten zien dat we nog kunnen winnen, en ook met mij als rijder. Dit was eindelijk eens een weekeinde waarin alles voor ons liep, van vrijdag tot en met zondag.”


De top drie in de race met Ekström voor Rockenfeller en Spengler

Ekström pakte bij de start de leiding en stond die gedurende de 49 ronden lange race ook niet meer af. De strijd om de tweede plaats daarentegen werd pas in de voorlaatste ronde beslist. Mike Rockenfeller leek lange tijd op weg om er een Audi-dubbelzege van te maken, maar twee ronden voor het einde verremde hij zich voor de eerste bocht en daarmee was meteen de weg vrij voor Bruno Spengler om te profiteren en met de tweede plaats zijn voorsprong als leider in de tussenstand te vergroten, temeer daar zijn naaste concurrent, de Duitser Martin Tomczyk, ditmaal na wat schermutselingen in de beginfase van de wedstrijd niet verder kwam dan de vijfde plaats.


Albuquerque (blauwe Audi) en Van der Zande (rode Mercedes) hadden het ook met elkaar aan de stok

Die beginfase was beslist de meest turbulente die we dit seizoen tot nu toe hebben gezien. Ook Renger van der Zande, die met zijn beste kwalificatieresultaat tot nu toe een serieuze kans leek te maken om op de Nürburgring zijn eerste DTM-kampioenschapspunten binnen te halen, raakte betrokken in de mêlee. “Ik werd echt zes, zeven keer geraakt, het leek wel een gekkenhuis”, meldde hij direct na de eerste ronde via de boordradio aan zijn team. Met iets meer reflectie vertelde hij na afloop van de wedstrijd: “Het leek wel alsof ik een soort schietschijf achterop mijn auto had. Vooral Albuquerque roste zijn auto in de eerste ronde vol in de zijkant van mijn auto. De hele aerodynamica aan de rechter kant van mijn auto was kapot, het stuur stond scheef, het ging nergens over. Daardoor viel ik ook terug en kon ik een goede klassering wel vergeten. Jammer, want naderhand kon ik wel het tempo bijhouden van de rijders die punten scoorden. Er is niet uitgekomen waarop ik had gehoopt.” Uiteindelijk werd Van der Zande als elfde geklasseerd.


Flinke schade aan de rechter zijkant van Van der Zandes auto


Van der Zande: "Geen optimaal resultaat"