Swift Cup: Hugo Charles: ‘Racen zit in mijn bloed’

‘Echt mijn ding’
Charles merkte al snel dat de jonge Suzuki-garde, van wie er velen qua leeftijd zijn kinderen zouden kunnen zijn, het gaspedaal al bijzonder goed kan intrappen. "De Formido Swift Cup is erg competitief’’, zegt hij tijdens het zondagse PS Autosport-ontbijt voorafgaand aan de tweede weekendheat. "Ik rijd dit seizoen ook de Toerwagen Diesel Cup. Daarin racen de jongens met het meeste geld vooraan. Met de gelijkwaardige Suzuki’s maakt juist de rijder en de afstelling van de auto het verschil. Daarom heb ik het echte cupracen altijd zo leuk gevonden. Dát is echt mijn ding.’’

Adrenaline
De inwoner van het Limburgse Echt is reeds van jongs af aan gevangen door de interesse voor snelle voertuigen. Zo begon hij als tiener met motorcrossen, waarna hij overstapte naar de karts. Vele jaren later begon hij op het circuit te racen. "In 1995 startte ik in de Mégane Cup. Daarna volgde een avontuur in de Clio’s’’, vertelt Charles, die na een raceongeluk op Zolder een flinke tijd niet meer heeft kunnen rijden. "Ik heb destijds een zware nek- en rugblessure opgelopen. Maar een paar jaar geleden ben ik toch weer begonnen. Waarom? De adrenaline die je van de autosport krijgt is super. Het racen zit toch in je bloed, hè! Autosport is een mooi onderdeel van mijn leven. Toevallig ben ik dit weekend voor het eerst sinds dat accident terug op Zolder. Het ongeluk gebeurde destijds in de eerste linkse bocht na start/finish. Ik rolde daar flink over de kop. Toen ik tijdens de vrije training van de Formido Swift Cup voor het eerst weer door die bocht ging, keek ik toch even naar het plekje waar het is gebeurd.’’

Professionele opzet
Volgens Charles is de Suzuki Swift een ideale raceauto voor een startende autosporter. "Na drie, vier rondjes heb je de wagen onder controle. Bovendien moet je er heel netjes mee rijden’’, zegt hij. "Daarnaast is de cup voor Nederlandse begrippen erg professioneel opgezet. Dat een ervaren coureur als Donald Molenaar de Swift-rijders begeleidt en coacht, vind ik een schot in de roos. Donald geeft gewoon goede tips, waar je als rijder zelf niet altijd aan denkt. Wil je als jonge karter of beginnende racer ervaring opdoen in de toerwagens, dan is de Formido Swift Cup een uitstekende optie.’’


Foto: Olga Bos

Leuke klasse
Tijdens zijn eerste Swift-race op Zolder eindigde Hugo Charles als 9de. Voor de tweede heat had hij de prestatielat hoger gelegd. "Ik wil graag met de tweede groep, zo vanaf plek 5, meestrijden’’, had de piloot van PS Autosport zich voorgenomen. Maar helaas voor de enthousiaste rijder ging het snel mis. Al in de eerste bocht (inderdaad de curve waarin hij destijds het ongeluk meemaakte) gleed hij schuin en driftend over het asfalt. Om enkele honderden meters verder zijn auto met een beschadigde voorkant naast de track te parkeren. "Of ik nog vaker met de Swift Cup ga meedoen? Daar hebben we tijdens het weekend nog niet over gesproken’’, zegt Charles. "Het is voor het team van PS Autosport belangrijk dat de auto sowieso door iemand bemand wordt. Ik vind het in elk geval een leuke klasse. Ik zou het zeker niet erg vinden om het seizoen af te maken.’’