Sportscars: Volledig Zwitsers team naar Le Mans

Het Zwitserse team met vlnr Harold Primat, Marcel Fässler en initiator Gérard Vallat

Sinds de glorieuze jaren van de Scuderia Filipinetti is er dit jaar voor het eerst weer eens een volledig Zwitsers team actief op Le Mans. Op initiatief van de vroegere Zwitserse autosportjournalist Gérard Vallat werd een onder de naam "ArtioteQ Swiss Spirit" een team samengesteld dat de eer van het kleine Alpenland in Le Mans moet gaan verdedigen. Als rijder staan in ieder geval oud-DTM-coureur Marcel Fässler en ex-Formule 3-rijder Harold Primat vast. Naar een derde rijder, het liefst een Zwitser, wordt nog gezocht.

Tekst: René de Boer
Foto: Rebocar Automotive Productions

"Natuurlijk heb ik zo lang mogelijk gewacht en gehoopt op een zitje in de DTM, maar toen het uiteindelijk ook bij Audi niet lukte, wist ik dat dit het beste alternatief was. Het is voor iedere coureur een droom om een keer op Le Mans te rijden en zeker voor een nationaal team", aldus Marcel Fässler tijdens de presentatie van het team op de Autosalon van Genève. De Duitstalige Zwitser, die met Mercedes drie DTM-races won en de afgelopen twee jaar uitkwam voor Opel, beschouwt Le Mans als zijn tweede thuisbasis. "Ik ben mijn loopbaan begonnen bij de raceschool La Filière in Le Mans, heb er lang gewoond. De 24-uursrace is voor mij echter geheel nieuw", zegt Fässler.

Zijn 30-jarige teamgenoot Harold Primat werd geboren in Parijs, maar groeide op in Genève, waar hij nog steeds woont. Primat heeft zowel de Franse als de Zwitserse nationaliteit, maar komt nu dus als Zwitser uit. Eerder reed hij in de F3 Euroserie en vorig jaar reed hij een aantal sportwagenwedstrijden in de Le Mans Endurance Series. Als derde rijder werd aanvankelijk Giorgio Mondini genoemd, maar die raakte door zijn nieuwe taak als Midland-testrijder buiten beeld.

Het Zwitserse team gaat rijden met een nieuw LMP1-prototype van Courage, de LC70, dat zal worden ingezet door het team van Saulnier Racing. Voor de aandrijving zorgt een vijfliter Judd V10-motor, goed voor meer dan 600 pk. Het project wordt ondersteund door horlogefabrikant Quinting en het gerenommeerde Zwitserse autoweekblad Automobil Revue, dat dit jaar het eeuwfeest viert. Of er naast de 24 Uur van Le Mans ook wordt deelgenomen aan de 1000-km-races van de Le Mans Series (LMS) staat nog niet vast, al wordt dit wel nagestreefd.