WTCC: Coronel, Chevrolet, Curitiba

Coronel kon het tempo van de Chevrolets uitstekend bijhouden

Ondanks dat BMW er dus zelf niet meer met een fabrieksteam bij is, had BMW Motorsport een forse delegatie naar Curitiba afgevaardigd. Maar liefst negen ingenieurs waren aanwezig, plus Jan Hartmann als projectleider sport- en toerwagens en reglementexpert Andreas Bellu. “We zijn heel tevreden met wat onze klantenteams hier hebben laten zien”, meldde Hartmann desgevraagd. “Natuurlijk zijn de Chevrolets snel, maar je moet niet vergeten dat die al de hele winter getest hebben, en de meeste auto’s van onze klanten pas hier in Curitiba afgemaakt konden worden. We hebben al een paar dingen gezien en gevonden die we nog kunnen verbeteren en aan onze klanten kunnen aanbieden, dus wat dat betreft ben ik ook positief voor de komende races.”

Goede prestatie Chevrolet
Datzelfde geldt natuurlijk voor Chevrolet, dat zich – afgezien van die ene podiumplaats die Coronel voor zich opeiste – geen betere start van het seizoen had kunnen wensen. Het gemak waarmee Rob Huff de eerste race won, sprak boekdelen. En ook het feit dat gastrijder Caca Bueno, die in tegenstelling tot de vaste coureurs in de winter niet met de nieuwe auto heeft getest en er pas in Curitiba voor de eerste maal mee reed, meteen zo snel is, laat wel zien hoe goed de nieuwe Cruze met 1,6-liter turbomotor is. Dat Alain Menu er in de kwalificatie niet bij zat, is terug te voeren op een strategische misser, ontstaan doordat Chevrolet probeerde te gokken om in verband met het nieuwe kwalificatiesysteem een van de rijders als tiende te laten eindigen. Dat liep faliekant mis, en alleen maar door het schrappen van de trainingstijden van Fredy Barth kon Menu alsnog doorschuiven naar de tiende plaats in de kwalificatie-uitslag, waarmee hij race 2 vanaf de pole mocht beginnen. In die race kwam hij slecht weg, maar hij kwam wel weer sterk terug en daarmee behaalde hij zijn eerste overwinning in het WTCC sinds Oschersleben vorig jaar.

Wat we verder nog zagen
Wat we verder nog zagen? Kristian Poulsen en Javier Villa die respectievelijk in de eerste en in de tweede race de Independents’ Trophy wonnen, wat met name voor Villa een opmerkelijke prestatie genoemd mag worden. Op vrijdag kon de Spanjaard vanwege een probleem met de elektronica van de stuurbekrachtiging immers maar één ronde afleggen. Verder een keurig WK-debuut van de pas 16-jarige Pepe Oriola in de Sunred-SEAT, en voorts nog de constatering dat de SEATs met dieselmotor er niet echt aan te pas komen. De zesde en zevende plaats voor Gabriele Tarquini als beste resultaten zijn bepaald niet om over naar huis te schrijven. De volgende races van het WTCC vinden op eerste Paasdag plaats op het circuit van Zolder in België.