DTM: Renger van der Zande test Mercedes-Benz in Estoril

Renger van der Zande: vorig jaar nog met Volkswagen in Macau, nu met Mercedes in DTM?

Bij Mercedes-Benz is alles wat er voorafgaand aan het DTM-seizoen gebeurt altijd strikt geheim, dus zelf mag hij er niets over zeggen. Zoals Tom Coronel altijd zegt: “Liegen mag niet, zwijgen wel.” Maar het Duitstalige weekblad SPEEDWEEK meldt in zijn uitgave van deze week dat Renger van der Zande tot de rijders behoort die momenteel voor Mercedes-Benz testen op het circuit van Estoril in Portugal. Als het goed loopt, geldt de Nijmegenaar als een kansrijke kandidaat voor een stoeltje in de DTM, waarmee we voor het eerst sinds jaren dus weer een landgenoot aan boord van de toerwagenserie zouden hebben.

Tekst: René de Boer
Foto: Rebocar Automotive Productions

Dat Van der Zande goede contacten met Mercedes-Benz onderhoudt, en dat met name HWA-directeur Gerhard Ungar erg gecharmeerd van hem is, is geen nieuws. Al in zijn prille Formule 3-tijd, aanvankelijk in de Duitse ATS Formule 3 Cup en daarna in de Euro Serie, had Van der Zande de status van “junior-rijder” van het merk met de ster. Ook in de afgelopen jaren werd de naam van Van der Zande een aantal malen genoemd als mogelijke kandidaat voor een DTM-positie, maar dat kwam er uiteindelijk nooit van. Nu wordt dat dus wellicht anders. Na het vertrek van DTM-kampioen Paul Di Resta naar het Formule 1-team van Force India schuift Jamie Green door naar een actuele auto bij het HWA-team, terwijl ook het aanblijven van de Chinees CongFu Cheng uitermate onzeker is. Een van de twee vacatures die daardoor ontstaan, zou mogelijk door Renger van der Zande kunnen worden ingevuld.

Van der Zande is niet de enige rijder die in Estoril met een C-Klasse uit de DTM test. SPEEDWEEK noemt verder nog Markus Winkelhock, die door Audi niet meer werd gehandhaafd, de Fin Valtteri Bottas als beloning voor diens klassering als beste Mercedes-Benz-rijder in de Formule 3 Euro Serie 2010, GP2-coureura Alberto Valerio en Christian Vietoris, Tomas Kostka en de Brit Luciano Bacheta, die uit de Formule Renault komt. Realistisch gesproken moeten Winkelhock en Van der Zande van dit zevental de beste kansen worden toegedicht.

Zelf meldde Van der Zande in een persbericht al “een meerjarig voorcontract voor een vervolgcarrière in een droomklasse” te hebben getekend. Dat kan, realistisch gezien, alleen maar de DTM zijn.