Sportscars: Blancpain Endurance Series krijgt vorm
De Blancpain Endurance Series, het nieuwste lid van de FIA GT familie van Stephane Ratel, krijgt langzaam maar zeker vorm. Met een kalender van vijf wedstrijden in vijf verschillende landen en de eerste bevestigde deelnemers lijkt het nieuwe initiatief een succes te worden.
Tekst: Nelson Valkenburg
Foto’s: United Autosports & PR
Vijf wedstrijden
Maarliefst vijf langeafstands-wedstrijden staan komend seizoen op de Blancpain Endurance Series kalender. Vier wedstrijden, op Monza, Navarra, Magny-Cours en Silverstone gaan over drie uur terwijl in augustus natuurlijk de 24 uur van Spa-Francorchamps op het programma staat. Stephane Ratel, de man achter organisator SRO, gelooft in het unieke karakter van de nieuwe klasse: “Je kan in Europa tegenwoordig overal terecht met je GT3 en GT4 maar dat zijn allemaal kortere wedstrijden. In de Blancpain Endurance Series kunnen coureurs op prachtige circuits nóg meer halen uit hun GT3 en GT4’s. Dat maakt deze klasse speciaal.”
Belgisch paradepaardje
De Total 24 uur van Spa-Francorchamps is natuurlijk het paradepaardje van de Blancpain Endurance Series. Dit betekent dat er geen BMW fabrieksauto, AF Corse Ferrari of IMSA Porsche maar alleen volledig gehomologeerde GT3 en GT4-machines mee gaan doen aan een van de mooiste endurance races ter wereld. Dat de 24 uur van Spa-Francorchamps nog steeds belangrijk is blijkt wel uit de eerste deelnemers die zich alleen voor deze wedstrijd hebben ingeschreven. Teams als United Autosport (Audi R8 LMS), het Britse Team Pyro (Mercedes SLS GT3) en Chad Racing (Ferrari 458 GT3) hebben hun deelname al bevestigd.
Ook Aston Martinis van de partij op Spa-Francorchamps met een door Barwell Motorsport geprepareerde Aston Martin DBRS9. Jeffrey van Hooydonk en Tim Verbergt, beiden succesvol in de GT-racerij zullen met de door Petronas en Aston Martin Brussel gesponsorde auto het hele Belcar seizoen rijden en voegen daar dus de 24 uur van Spa-Francorchamps aan toe.
De Aston Martin waar Jeffrey van Hooydonk en Tim Verbergt mee uitkomen op Spa-Francorchamps
Vaste deelnemersveld groeit
Maar ook buiten de langste wedstrijd van het kampioenschap druppelen de inschrijvingen binnen. Rhinos Team Leipert is van de partij met twee Lamborghini’s. terwijl Hexis Racing met twee Aston Martin’s eveneens vol voor de titel zal gaan. Daarnaast gonst het van de geruchten over deelnames van Prospeed, Gravity Racing en het WRT Audi team dat vorig seizoen zo sterk was op Spa-Francorchamps.. Het zal dus komende tijd spannend blijven rondom de Blancpain Endurance Series waar zomaar meer dan dertig auto’s gaan strijden om een nieuw kampioenschap.
Volledige Kalender
15 – 17 april Monza
21 – 22 mei Navarra
28 – 31 juli 24 Hours of Spa
26 – 27 augustus Magny Cours
7 – 9 oktober Silverstone
Het zal nog even duren voordat alles duidelijk is rondom de Blancpain Endurance Series, maar de langere wedstrijden zouden zomaar eens precies kunnen zijn wat heel veel teams nodig hebben. Als dat zo is, wordt deze klasse echt een groot succes.