Sportscars: Ryan Dalziel verpulvert baanrecord tijdens Daytona test, Jeroen Bleekemolen begint goed

Goede vooruitzichten voor Jeroen Bleekemolen eind deze maand.

Tweede tijd voor Bleekemolen in GT-klasse
Ook in de GT-klasse werden de snelste tijden pas op de laatste dag geproduceerd. Leh Keen liet in de No 59 Brumos Porsche 911 GT3 Cup een tijd van 1.49.898 registreren. Brumos heeft de No 59 ingeschreven voor de combinatie Leh Keen/Andrew Davis/Marc Lieb en Hurley Haywood. Officieel was veteraan Haywood in 2010 met pensioen gegaan. Maar het bloed kroop waar het niet gaan kon en de vijfvoudig Daytona winnaar besloot alsnog een comeback te maken. De TRG Black Swan/CMG Racing Porsche 911 GT3 van Jeroen Bleekemolen liet in de laatste sessie een tijd van 1.50.192 noteren. Tijdens de 24U van Daytona rijdt Jeroen samen met Curtis/Pappas/Pilet/Sofranos. Teleurstellend was het optreden van de Speedsource en Dempsey Mazda RX8’s. Zij leken in de trainingen niet echt tegen de Porsches opgewassen. Bij Porsche heeft men dit jaar zoals bekend een speciale GT3 voor het GrandAm kampioenschap ontwikkeld.

Commentaar Jeroen Bleekemolen op test
Ik was met mijn team TRG/BlackSwan Racing/GMG van de partij om alles goed voor te bereiden voor de race. Vanaf vrijdag tot en met zondag hadden we veel sessies om te testen, inclusief een avondtraining in het donker.



In het begin van de test zaten er een paar kleine dingen tegen die veel tijd hebben gekost. Onze Porsche was nog geheel nieuw, dus de eerste dag was meer een shake down van de auto dan een echte test. Ondanks dat we daardoor niet veel konden rijden liet ik wel meteen zien dat we snel zijn. In 4 ronden stond ik meteen in de top 5, terwijl de andere teams al veel meer gereden hadden. Op zaterdag zijn we verder gegaan, maar kregen helaas problemen met de versnellingsbak. Weer heb ik maar 4 ronden gereden en zette de auto al op een derde plaats neer. Op zondag waren alle problemen verholpen en konden er veel kilometers gemaakt worden. Vooral mijn teamgenoten hebben gereden om zich helemaal vertrouwd te voelen met de auto en het circuit. Ik rij samen met Tim Pappas, Bret Curtis, James Sofronas en Patrick Pilet. Pilet is een Porsche fabrieksrijder en zal pas tijdens het raceweekend erbij zijn. Met Tim Pappas ben ik afgelopen jaar kampioen geworden in de ALMS. Voor hem wordt het de eerste 24 uur van Daytona, ondanks dat hij het circuit wel goed kent. Bret en James waren een van onze grote concurrenten in de ALMS. Voor Bret wordt het ook de eerste keer tijdens deze race, James heeft al wat meer ervaring. Nadat zij op snelheid waren heb ik op het eind van de test weer vier tijdronden gedaan. Daarmee eindigde we de test op een 2e plaats. En ik reed met behoorlijk oude banden en een volle tank. Veel andere teams hebben op het eind geprobeerd een snel rondje te rijden op nieuwe banden en lege tank.

Ik heb dus maar weinig gereden, maar ga absoluut tevreden weg hier. De auto is makkelijk te rijden en ik stond er steeds meteen bij. Als ik een keer op nieuwe banden zou rijden, hadden we zeker vooraan gestaan. Maar de test telt niet, straks tijdens het raceweekend willen we er staan. Hopelijk kan ik de auto op de pole position zetten en kunnen we voorin blijven. Het team is in ieder geval goed. We hebben veel van onze eigen mensen uit de ALMS, waarmee we veel succes hadden. Daarnaast werken we samen met TRG, toch wel een beetje het Porsche fabrieksteam tijdens deze race. Zij zijn al jaren vooraan te vinden met Porsche en hebben de race vaak gewonnen. De andere rijders kwamen ook goed op snelheid, dus ik heb er veel zin in. Over 3 weken is de race. Het was super om weer op de steile banking te rijden op de oval van Daytona. Snelheden liggen enorm hoog en zo schuin rijden geeft een mooi gevoel.

Nu ga ik meteen door naar Dubai, waar ik meedoe aan de 24 uursrace daar. Ik kom daar ook uit voor een team met een goede kans, namelijk voor Tolimit Arabia. Ik rij samen met Sascha Maassen, Sean Edwards en Khaled Al Qubaisi in een Porsche Cup R. Hopelijk ben ik op tijd in Dubai, want wegkomen uit Amerika is op het moment niet makkelijk. Ik zou via Atlanta doorvliegen, maar daar zijn momenteel sneeuwstormen. Alle vluchten zijn geannuleerd, dus ik kan pas op maandag door naar Dubai. Ik ben inmiddels omgeboekt en het wordt een hele reis. Vanaf Daytona vlieg ik naar Atlanta, dan naar Detroit, dan Amsterdam en dan eindelijk Dubai. Tegen de tijd dat ik daar ben moet ik meteen naar het circuit, om bij de eerste vrije training te zijn. Hopelijk gooit het slechte weer niet nog meer roet in het eten. In ieder geval kijk ik uit naar twee mooie 24 uursraces!

Groeten,
Jeroen