Div: Mercedes-Benz SLS AMG wint VLN-race, Huisman tweede in klasse
Voor het eerst sinds dertien races kwam er eens geen Porsche als eerste over de eindstreep na afloop van een VLN-race. En, nog opmerkelijker, voor het eerst sinds 1998 won er weer eens een Mercedes-Benz. Al bij het tweede optreden van de nieuwe Mercedes-Benz SLS AMG zorgden Christopher Haase en Thomas Jäger voor de eerste racezege van de nieuwe bolide. Tijdens het 34e DMV-250-Meilen-Rennen zegevierde het Duitse duo voor de Manthey Racing-Porsche met Timo Bernhard, Arno Klasen en Lucas Luhr en de fabrieks-BMW Z4 met Dirk Adorf en Jörg Müller. Best geklasseerde landgenoot was Duncan Huisman, die samen met Sascha Bert in de Corvette van Kissling Motorsport als 31e overall en tweede in de klasse SP8 eindigde.
Tekst: René de Boer, fotografie: Chris Schotanus
In de ochtend behaalde Chris Mamerow, die de andere SLS met Bernd Schneider deelde, met een tijd van 10:10,686 minuten de pole-position in de verregende kwalificatietraining. Voor enkele teams was het raceweekeinde al na de kwalificatie ten einde. Tot de voortijdige uitvallers behoorden ook Erik Weijers en Dirk van Vuure, die met één van de beide Certainty-BMW’s reden. “Bij het uitkomen van Bergwerk verloor ik de controle, ik kon niets meer doen”, vertelde Van Vuure. “Daarbij speelt waarschijnlijk ook een beetje mijn gebrek aan ervaring een rol. In totaal heb ik dit weekeinde zeven ronden op de Nordschleife kunnen rijden: vijf ronden op vrijdag en twee ronden vandaag. Dat was wel een heel mooie ervaring.” De auto was dusdanig beschadigd, dat het duo in de race niet meer kon aantreden. Dirk van Vuure was overigens niet de enige die bij Certainty zijn VLN-première beleefde: ook Ricardo van der Ende mocht in één van de 130i stappen, die hij deelde met de Italiaan Gianvito Rossi. Van der Ende verraste met de 83e tijd in het veld van in totaal 186 deelnemende teams.
In de race waren er diverse positiewisselingen aan de kop van het veld. Frank Stippler in de Phoenix-Audi en Chris Mamerow in de Mercedes vochten een spannend duel uit, maar in de vijfde ronde raakten de twee met elkaar in botsing. Mamerow raakte in de vangrails en kon weliswaar nog de pits bereiken, maar daar bleek de schade aan de ophanging te groot om nog verder te kunnen rijden. Saillant detail: ook twee weken geleden al was het tot een botsing gekomen tussen Stippler in de Phoenix-Audi en Bernd Schneider in de Mercedes. Ook de Phoenix-Audi haalde de eindstreep niet, nadat Marc Basseng in de 13e ronde in Kesselchen van de baan raakte.
Kort voor het geplande einde van de race besloot de wedstrijdleiding de wedstrijd met de rode vlag te staken, vanwege een hagelbui. Daarmee ging de overwinning naar het Black Falcon-Mercedes-team, dat de zege mede te danken had aan een goede strategie. “Ons doel was vanaf het begin om geen onnodige risico’s te nemen, al hebben de omstandigheden ons zeker geholpen”, aldus Thomas Jäger. Een van de factoren die het team aan de overwinning hielp, was de keuze om bij een opdrogende baan geen banden te wisselen. “Wij hebben inderdaad één keer teveel gewisseld”, erkende Lucas Luhr. Een mooi succes was er ook voor Audi bij de eerste race van de nieuwe TT RS: Christopher Mies en Marc Hennerici eindigden op de achtste plaats in het algemeen klassement. Zoals gemeld was Duncan Huisman met de Kissling-Corvette de best geklasseerde Nederlander. Ricardo van der Ende haalde met zijn Italiaanse teamgenoot de eindstreep niet.
Uitslag:
1. Jäger/Haase, Mercedes-Benz SLS AMG, 20 r. in 3.26:47,163 (gem. 141,416 km/u)
2. Bernhard/Klasen/Luhr, Porsche 911 GT3 R, op 24,202
3. Adord/J. Müller, BMW Z4 GT3, op 1:45,520
4. Weiss/Kainz/Jacobs, Porsche 911 GT3 R, op 5:40,191
5. D. Busch/M. Busch, Porsche 911 GT3 Cup, op 6:21,283
31. D. Huisman/Bert, Corvette, op 2 ronden
