Div: Martijn Tijhof overtuigende winnaar Dunlop Drivers Cup 2010

Vooral doorgaan
Als alle 22 kandidaten de programmaonderdelen hebben afgewerkt, gaan de juryleden in conclaaf. Over het algemene niveau is men erg tevreden. Ed van Proosdij van Dunlop: "Het was een spannende en moeilijke keuze voor ons als jury. Echt de complimenten voor de kandidaten.’’ Lachend: "Niet alleen omdat ze 5.000 euro minder schade hebben gereden dan vorig jaar. Naast de drie winnaars, zijn er zeker meer autosporttalenten. We moedigen ook hen aan om daar zeker wat mee te gaan doen.’’

Jezelf verkopen
Sandor van Es, zelf beschikkend over een indrukwekkend race-CV, is reeds een aantal jaar verbonden aan de Dunlop Drivers Cup. De afgevaardigde van Autoweek viel duidelijk iets op. "Ik merk dat de kandidaten tussen de voorronde en finale steeds serieuzer aan de slag gaan om goed beslagen ten ijs te komen. Autoracen is één. Maar als je jezelf niet kunt verkopen, red je het ook niet’’, zegt Van Es. "Racen komt je niet aanwaaien. Wij moeten inschatten of de finalisten de mentaliteit, wil én het besef hebben dat alles niet vanzelf zal gaan. Martijn Tijhof sprong er in alles bovenuit. Hij had een mooie film gemaakt, veel pers gescoord en een bestickerde BMW met de Dunlop Drivers Cup sponsors naar Zandvoort meegenomen. Bovendien had hij na de voorronde hard aan zijn conditie gewerkt en was hij acht kilo afgevallen. Al met al laat hij zien er vol voor te gaan en de kwaliteiten te hebben om op te vallen.’’


Winnaar Martijn Tijhof, geflankeerd door Jeroen Bleekemolen (links) en Dunlop-afgevaardigde
Ed van Proosdij.

Knipperen met de ogen
Martijn Tijhof blijkt dus de beste allrounder. De tiener uit Wierden is blij verrast met zijn uitverkiezing. "Ik moest even met mijn ogen knipperen toen Ed van Proosdij mijn naam riep. Maar ik bleek echt de winnaar’’, lacht Tijhof. "Ik wist dat er de nodige jongens meededen die meer race-ervaring hebben dan ik. Ik wist dat het niet makkelijk zou worden. Maar ik ben er vol voor gegaan en heb me bij elk onderdeel 110procent ingezet. Het ’s ochtend rijden op het natte, spekgladde asfalt was erg lastig. Maar het driften ging super. Ik kon zo 15 a 20 rondjes achter elkaar lekker rond rijden zonder dat het driften stokte. En ook alle publiciteit genereren vond ik erg leuk om te doen’’, vervolgt Tijhof. "Ja, heel gaaf dat ik nu mijn racelicentie mag halen en een test met Fanzonely in de BRL Light krijg. Ik zal zeker op zoek gaan naar sponsoring om volgend jaar mijn racedroom te kunnen waarmaken. Ik weet nog niet in welke klasse. Ik denk dat ik realistisch moet zijn en niet direct te hoog moet beginnen.’’

Elektrisch racen
Ook de nummer twee, Len Hulsbos, heeft zich erg vermaakt tijdens de Dunlop Drivers Cup. "Hoe ik de jury heb proberen te overtuigen? Ik heb iets totaal anders gedaan dan de rest van de finalisten'', zegt de Amsterdammer.
 


"Ik heb recentelijk drie Tesla’s naar Circuit Park Zandvoort gebracht. Autosport met milieuvriendelijke auto’s is mijns inziens het racen van de toekomst’’, zegt Hulsbos, die onder meer coureur Jan Lammers had geïnviteerd en een filmpje van zijn belevenissen had gemaakt. "Rijden met die Tesla’s is geweldig. Binnen 3,7 seconden trek je op van 0 naar 100 kilometer per uur. Dat is echt gaaf.’’

Zelf licentie halen
Rob de Graaf is op zijn beurt de nummer drie van de Dunlop Drivers Cup. "Ik vind dit resultaat helemaal super. Natuurlijk had ik graag gewonnen en daardoor mijn racelicentie kunnen halen. Maar ik ben zo enthousiast over de autosport, dat ik nu gewoon zelf opga voor de licentie’’, zegt De Graaf enthousiast. "Het racen trekt me enorm. De competitie, de controle over de auto hebben. Zeker met het driften voelde ik me lekker. Ik hoop er absoluut een vervolg aan te geven. Ooit wil ik graag in het Dutch Power Pack of de Dutch Supercar Challenge uitkomen.’’

Motivatie
Jeroen Bleekemolen, die al vele Dunlop Drivers Cups heeft begeleid, is verheugd met het vinden van een aantal nieuwe racetalenten. "Er zaten ook dit jaar een paar jongens bij die echt kunnen rijden. Bovendien hebben ze de motivatie om er echt voor te gaan. Ook op het gebied om sponsors te zoeken en zichzelf te profileren richting de pers. Dat totaalplaatje is belangrijk om succesvol te worden.’’

Mediatraining
Tom Huyskens van Bovag: "Het is mooi om te zien hoe de kandidaten onze mediatraining hebben opgepakt. Hoewel veel kandidaten uit de regio van Martijn Tijhof kwamen, wist hij zich in de zoektocht naar publiciteit duidelijk te profileren. Daardoor wist hij zich prima in de kijker te spelen. Omdat hij bovendien een goede rijder is én realistisch is in zijn carrièreplanning als coureur, is hij de terechte winnaar.’’


Martijn Tijhof met zijn blije aanhang na de prijsuitreiking.

Prijzen
Als winnaar van de Dunlop Drivers Cup krijgt Martijn Tijhof de mogelijkheid om zijn racelicentie te halen onder begeleiding van Jeroen Bleekemolen. Bovendien mag Tijhof deelnemen aan een test- en selectiedag van het BRL Light Team Fanzonely. Len Hulsbos won met zijn tweede plaats een set Dunlop SP Sport Maxx TT banden, stuurprecisie dankzij Kevlar® t.w.v €1.500. Rob de Graaf krijgt als winnaar van de derde prijs een Lamborghini VIP-arrangement t.w.v. €475,- bij Bleekemolens Race Planet. Alle 22 finalisten zijn feitelijk al winnaars, want zij ontvangen een jaar lang gratis Bovag Pechhulp.