Div: Toyota rouwt om icoon Hiromu Naruse

Hiromu Naruse, geheel links, een van de grote autosport- en autopioniers uit de 20ste eeuw.

24 Uur Nürburgring
Tijdens de nachtelijke uren van 24U Nürburgring in 2009 was er bij Lexus een oudere Japanse rijder waarvan je zag dat hij de problemen van de auto zonder computers begreep. Ik zie nog een Lexus LFA met problemen aan de remmen binnenkomen. Terwijl er allerlei lieden met computers driftig heen en weer drentelden gaf deze man gevoelsmatig aanwijzingen en was er ook niet benauwd voor om zijn handen vies te maken. Dit beeld zal ik nooit vergeten. Pas na een krantenbericht deze week begreep ik om wie het werkelijk ging. Een engineer van de oude stempel waarvan de “computer” in zijn hoofd staat en niet op de ingeplugde laptop.

LFA Project
Dit jaar behaalde Lexus LFA met de combinatie Takayuki Kinoshita, Akira Lida, Juichi Wakisaka en Kazuya Ohshima een klasse-zege tijdens 24U Nürburgring in de SP8 klasse. “Het voornaamste doel van Lexus was om onder raceomstandigheden zoveel mogelijk gegevens voor het serieproduct te verzamelen” verklaarde Naruse tijdens een persconferentie tijdens de 24U. In principe was het project na de laatste editie afgerond. Over toekomstplannen met de LFA kon toen geen uitsluitsel worden gegeven. Het ambitieuze Gazoo Racing LFA project werd door Naruse opgezet om ingenieurs in opleiding zoveel mogelijk praktijkervaring voor toekomstige sportwagenprojecten te laten verzamelen.

Helaas heeft Naruse maar kort van het 24U succes mogen genieten. Het is uitermate ironisch te noemen dat de geestelijke “autosportvader” van Toyota tijdens een verkeersongeluk waarbij eveneens een testauto van BMW betrokken was, om het leven komt. Naar de oorzaak tast men nog in het duister. Maar velen beschouwen de Japanner als één van de grote pioniers van de auto-industrie. De rouw bij het Toyota-concern is enorm.


Klassezege op de Nürburgring voor de LFA enkele weken geleden.