Dragracing: Eindelijk weer winst voor Warren Johnson

Met zes wereldtitels en 96 overwinning is Warren Johnson met afstand de meest succesvolle Pro Stock-rijder ooit. De afgelopen vier seizoenen bleef ‘the professor’ echter zonder zege, tot afgelopen weekend in Madison waar hij eindelijk nummer 97 aan zijn lange lijst kon toevoegen. Bij de Top Fuelers en Funny Cars zegevierden regerend kampioenen Tony Schumacher en Robert Higth terwijl in de Pro Modified klasse Von Smith de hoogste eer pakte.

Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: Remco Scheelings en NHRA

Warren Johnson, inmiddels 67 jaar oud, beschikt zeker niet over de snelste auto van het Pro Stock-veld en dus kwam er bij zijn zege in Madison, de zevende wedstrijd van de NHRA Full Throttle Drag Racing Series, wel een beetje geluk kijken. Als twaalfde gekwalificeerd klopte Johnson in de eerste eliminatieronde nog op reactietijd de snellere Ron Krisher.


Warren Johnson (foto NHRA)

In de kwartfinale kwam vervolgens zijn tegenstander en naamgenoot Allen Johnson in de problemen en had ‘de professor’ een walk-over. In de halve finale en finale had Johnson pas echt al het geluk aan zijn zijde. Eerst wilde bij regerend kampioen en ook dit seizoen al viervoudig winnaar Mike Edwards de motor niet aanslaan en vervolgens bleef in de eindstrijd Jeg Coughlin direct na de start met motorproblemen staan. Voor Johnson betekende het echter het einde van een al vier jaar durende periode zonder wedstrijdoverwinning.


Tony Schumacher (foto NHRA)

In de Top Fuel klasse pakte Tony Schumacher zijn tweede zege van het seizoen. In de halve finale rekende de regerend kampioen af met aartsrivaal Larry Dixon om in de eindstrijd Doug Kalitta het nakijken te geven. Cory McClenathan, de leider in de tussenstand en ook in Madison weer nummer één in de kwalificatie, werd uiterst verrassend al in de eerste eliminatieronde uitgeschakeld door teamgenoot Antron Brown.