FIA GT1: Winnende Aston Martin uit uitslag gehaald. Menten derde op Silverstone (update)
Jos Menten en Frank Kechele verrassen
Pas woensdag werd beslist dat Jos Menten opnieuw achter het stuur zou kruipen van de Lamborghini Murciélago SV-670 van Reiter Engineering. Teameigenaar Hans Reiter trommelde Menten op om de Braziliaanse ex-F1-rijder Ricardo Zonta te vervangen. De coureur uit Haelen werkte in 2007 het volledige FIA GT kampioenschap af met de Murciélago R-GT, de voorganger van de SV-670. Teamgenoot bij Reiter Engineering was het jonge Duitse talent Frank Kechele. Menten en Kechele kroonden zich in Silverstone tot super-subs. Het Reiter-duo verraste vriend en vijand in elke sessie en stuurden de Lamborghini in de WK-wedstrijd naar een sensationele derde plek.
In de kwalificatierace op zaterdag eindigen Menten en Kechele op een zesde plaats. Daardoor mag Menten op zondag om 15u15 lokale tijd, onder een dreigend wolkendek, de start nemen van op de derde rij. Menten maakt een kanonstart en weet meteen een Aston Martin en Nissan te verschalken. Maar naarmate de wedstrijd vordert werd duidelijk dat de Balance of Performance deze wagens in het voordeel stelt. “Maar dankzij een uitgekiende strategie hebben we het strijdgewoel kunnen vermijden. Bij het openen van het pitwindow doken veel mensen de pitlane in, wij hebben slim gewacht. Terwijl de anderen elkaar het leven zuur maakten, kon ik constante tijden klokken en de wagen in vierde positie doorgeven aan Frank. Frank kon daar nog een derde plaats van maken door een Maserati te passeren. Jammer genoeg moesten we op het einde van de wedstrijd opnieuw de duimen leggen voor een snellere Nissan”, aldus Menten.
Bij het vallen van de vlag komt de Lambo #25 als vierde over de streep, maar “bij Nissan hebben ze een inbreuk gepleegd op het pitstopreglement en de Aston Martin die tweede finishte heeft een drive through straf genegeerd. Normaal moet je drie ronden na de melding binnenkomen, maar dat duurde veel langer. Daarmee krijg je een oneerlijk voordeel”, vertelt Menten. De FIA beslist vervolgens om de Nissan niet te bestraffen en de Aston Martin een tijdstraf van 15 seconden te geven. Daarmee blijft deze in de eindstand nipt voor Menten-Kechele… maar de coureur uit Haelen promoveert tóch naar het podium! De winnende Aston Martin werd uit de uitslag geschrapt. “Eigenlijk was onze vierde plaats al een sensatie op zich. Wanneer je het hele weekend analyseert, zie je dat de Nissan en Aston Martin ongenaakbaar waren. Wij hebben ons gekroond tot best of the rest – en dat met een minimum aan ervaring in de benen met het nieuwe GT1-materiaal. Een prestatie waar we terecht trots op zijn, zeker omdat we nog beloond worden met een podiumplaats!”, glimlacht Menten, die hiermee 15 WK-punten scoort. De coureur uit Haelen is met zijn derde plaats vandaag overigens de beste rijder uit de Lage Landen.