BTCC: Twee uit drie voor Matt Neal op Rockingham

Matt Neal scoorde twee overwinningen

Met twee overwinningen uit drie races was Honda-rijder Matt Neal de succesvolste rijder tijdens het tweede weekeinde van het seizoen in het British Touring Car Championship (BTCC) op het circuit van Rockingham. Jason Plato, de leider in het kampioenschap, won één wedstrijd en zorgde zo voor de eerste BTCC-overwinning met de Chevrolet Cruze.

Tekst: René de Boer
Foto's: BTCC

De eerste race eindigde met een dubbelzege voor het Honda Racing Team met Matt Neal en Gordon Shedden. Tom Chilton, die in de kwalificatie geschiedenis had geschreven door als eerste BTCC-rijder ooit de pole te pakken met een auto op LPG, deed het aanvankelijk goed op een opdrogend circuit met slicks op de voor- en regenbanden op de achterwielen. Naarmate het droger werd viel Chilton echter steeds meer terug en hij kwam tenslotte de pits in voor een bandenwissel. Achter de beide Civics van Neal en Shedden eindigde Jason Plato als derde voor Chevrolet, gevolgd door SEAT-rijder Tom Boardman, die was opgeklommen van de 14e naar de vierde plaats.


Jason Plato, die één race won, blijft leider in het kampioenschap

In de tweede race haalde Jason Plato de eerste BTCC-zege binnen voor de Chevrolet Cruze, die dit jaar voor het eerst in het Brits kampioenschap wordt ingezet. Voor routinier Plato, die dankzij een zeer goede start vanaf de tweede rij de leiding pakte en deze niet meer afstond, was het de 54e overwinning in de BTCC. Hij eindigde voor Rob Collard in de West Surrey-BMW, die de tweede plaats erfde nadat Steven Kane zijn rempunt miste. Kanes teamgenoot Mat Jackson eindigde met de Motorbase-BMW als derde.

Na zijn succes eerder op de dag won Matt Neal ook de derde race, ondanks een matige start, waarbij hij vanaf pole terugviel naar de derde plaats. Paul O’Neill eindigde met de TechSpeed-Honda als tweede, gevolgd door Steven Kane, die nu wel op de baan bleef.

Uitslagen:
Race 1:
1. Matt Neal, Honda Civic, 16 r.
2. Gordon Shedden, Honda Civic, op 8,233
3. Jason Plato, Chevrolet Cruze, op 8,918
4. Tom Boardman, SEAT Leon, op 14,968
5. Steven Kane, BMW 320si, op 16,844

Race 2:
1. Jason Plato, Chevrolet Cruze, 16 r.
2. Robert Collard, BMW 320si, op 0,490
3. Steven Kane, BMW 320si, op 1,913
4. Mat Jackson, BMW 320si, op 3,433
5. Andrew Jordan, Vauxhall Vectra, op 15,363

Race 3:
1. Matt Neal, Honda Civic, 16 r.
2. Paul O’Neill, Honda Integra, op 5,489
3. Steven Kane, BMW 320si, op 7,817
4. Andrew Jordan, Vauxhall Vectra, op 10,269
5. Jason Plato, Chevrolet Cruze, op 10,795

Stand na 6 van 20 races:
1. Jason Plato, 64 punten
2. Matt Neal, 47
3. Steven Kane, 45
4. Paul O’Neill, 43
5. Fabrizio Giovanardi, 38