Clio Cup: Na Sandra nu Sheila? (lang)

Pim is terug
Enkele deelnemers verlieten de Clio Cup. Robert van den Berg koos voor de Porsche Supercup, Melvin de Groot groeide door naar het HTC Dutch GT4. Martin de Kleijn stapte over naar de Toerwagen Diesel Cup, Tim van Gog gaat Europa in met de Europese Radical Cup.



De klasse kreeg tegelijkertijd uitbreiding. De jonge Max Braams verruilde de Formido Swift Cup voor de Renault Clio Cup. Opmerkelijk: Pim van Riet, Clio-kampioen in 2008, keert dit seizoen terug bij zijn oude liefde. Vorig jaar kwam hij uit in het Dutch GT4, met een Aston Martin GT4 van Rhesus Racing. “Ik wilde dit jaar doorgaan met Rhesus Racing in het Dutch GT4, totdat het team onlangs besloot om deel te nemen aan het EK GT4. Toen ben ik afgehaakt en heb ik ervoor gekozen om terug te keren in de Clio Cup”, vertelde hij. Van Riet rijdt bij Equipe Verschuur, het team waar hij in 2008 de titel won.
Het startveld is met zeventien auto’s vrij bescheiden. Equipe Verschuur / Racing Team Koninklijke Landmacht en Aevitae Bleekemolen Racing tekenen samen voor driekwart van het startveld.

Pim op pole
Pim van Riet was de snelste tijdens de kwalificatietraining van de Dutch Renault Clio Cup. Vijf minuten voor het einde van de sessie kwam hij al de pits in en deed hij zijn helm af. Zijn snelste tijd werd niet meer verbeterd. “Ik kom met een hoge snelheid het rechte stuk op, daar win ik veel mee. Ik kan naar andere auto’s toe rijden”, noemde hij een sterk punt. Helemaal tevreden was de voormalig kampioen niet. “Ik zit niet goed in mijn stoel. Gelukkig krijg ik dit weekeinde mijn stoel terug uit mijn Clio die ik, na mijn kampioenschap in 2008, aan HTP Racing heb verkocht.”
Sheila Verschuur en Addie van de Ven reden de tweede en derde tijd, gevolgd door de verrassend snelle Ruud Steenmetz. Ruud was met zijn vierde chrono de snelste deelnemer uit de Olympische klasse.



Zijn vader René liet de achtste tijd noteren, dat betekende dat hij in de eerste race vanaf poleposition mocht vertrekken. Net als vorig seizoen vertrekt de top acht uit de kwalificatie immers in de eerste race in omgekeerde volgorde.

Kleine verschillen
De grootste tegenvaller in de tijdtraining was regerend kampioen Sandra van der Sloot, die genoegen moest nemen met de twaalfde tijd. “Ik had niet echt een probleem, maar het liep gewoon niet”, verklaarde Sandra haar startplek. De Landmachtdame kwam overigens slechts 0,812 seconde op Van Riet tekort. De eerste dertien auto’s zaten binnen een seconde. Enerzijds is het mooi dat de klasse competitief is, anderzijds is het ‘waarom’ een beetje jammer voor de toppers. “Het is relatief makkelijk om hard te gaan met de huidige Clio”, vindt onder meer Sheila Verschuur. Een belangrijke reden is het Michelin-rubber, dat veel grip biedt.