Dutch GT4: Voor Michelin komen de Paasraces te vroeg

Het HTC Dutch GT4 rijdt dit seizoen op andere Michelin-banden dan vorig jaar. Vanwege een gebrek aan testmogelijkheden blijkt Michelin nog niet helemaal klaar met de ontwikkeling van de band in de maat 27/65-18. Michelin, Circuit Park Zandvoort en Dutch GT4-organisator SRO zijn tot een tijdelijke oplossing gekomen: alle teams krijgen tijdens de Paasraces twee extra slicks, die ze mogen monteren tijdens de verplichte pitstop in de hoofdrace.

Tekst: Roy van der Laan
Foto: Tim Böhme

In en om de pits wordt er veel gesproken over de banden van het HTC Dutch GT4. Wat is er aan de hand? Autosport.nl ging in gesprek met Alain Gruslet, vanuit Michelin verantwoordelijk voor de raceactiviteiten in Dutch GT4. “Er spelen drie zaken”, begint hij. “Ten eerste moeten we onze banden aanpassen aan een Europese wet, waarin staat beschreven dat alle banden per 1 januari 2010 vrij moeten zijn van de schadelijke aromatische oliën. Een andere reden is dat diverse GT-kampioenschappen vanaf dit jaar op dezelfde banden gaan rijden. Dat geldt bijvoorbeeld voor de maat 27/65-18, die gebruikt wordt in diverse series in zowel GT3 als GT4. Tijdens de ontwikkeling van onze nieuwe banden wilden we deze uiteraard testen. Ons testprogramma is door de lange en strenge winter echter in het water gevallen. We hadden tests gepland op onder meer het circuit Portimao in Portugal, maar die leverden vanwege het slechte weer weinig op.”
De nieuwe Michelin-banden hebben dus te weinig testkilometers achter de rug.

Extra banden

De BMW M3 GT4 gebruikt de maat 27/65-18 op de achteras. Sebastiaan Bleekemolen en Melvin de Groot voerden afgelopen vrijdag een racesimulatie van 25 ronden uit met de nieuwe banden op Circuit Park Zandvoort. “Daarbij werd vastgesteld dat de bandenslijtage groter is dan verwacht”, vervolgt Gruslet. De conclusie: er was een reële kans dat de BMW’s tijdens de hoofdrace van 50 minuten serieuze bandenproblemen zouden krijgen.
Alle auto’s in het veld, uitgezonderd de Porsches en de Ginetta’s, gebruiken deze banden. Sommige auto’s rijden met deze maat op de vooras, zoals de Corvette C6. Gruslet: “Auto’s zoals de Corvette C6 en de Aston Martin GT4 hebben minder last van de bandenproblemen. Maar wij gaan voor veiligheid. Er is overleg geweest met Circuit Park Zandvoort en SRO. We hebben besloten dat elke auto gratis vier extra slicks krijgt. Dat is na de eerste race, waarin de teams alleen regenbanden hebben gebruikt, teruggebracht tot twee stuks. Elke auto heeft dit weekeinde dus de beschikking over twaalf slicks in plaats van tien. Zo kunnen de teams tijdens de pitstop gedurende de hoofdrace een extra bandenwissel maken om verse banden te monteren. Die bandenwissel wordt overigens niet verplicht.”

Te zacht

Gruslet denkt dat het rubbercompound te zacht is, waardoor de banden te kort meegaan. “We gaan nu intern bij Michelin een oplossing vinden voorafgaande aan de Pinksterraces, de volgende races van het Dutch GT4.”
Vorig jaar kende het Dutch GT4 op het gebied van banden een zo goed als probleemloos seizoen. We gaan er mede daarom van uit dat de problemen tijdens de Pinksterraces zijn opgelost.