WTCC: Lada, het had zo mooi kunnen zijn...

In Curitiba 2009 stond de Lada van Jaap van Lagen in fabriekskleuren

Volwaardig fabrieksteam
Voor het seizoen 2009 kreeg het Russian Bears-team volwaardige fabrieksstatus. Er werd een persman aangesteld in de persoon van de uiterst aimabele Belg Dirk van der Sluys, gepokt en gemazeld in de rallysport, van wie het team ook een hal zou huren in Grobbendonk, die als thuisbasis in West-Europa diende. Het wit met rood en blauw van Russian Bears maakte plaats voor rood, de fabriekskleur van Lada Sport. Het rijdersteam bestond ut Sjapovalov, Van Lagen en de Rus Kyrill Ladygin, die furore had gemaakt in een Russische Lada-merkencup. Al snel deed echter het gerucht de ronde, gevoed door Marcello Lotti, dat James Thompson in de loop van het jaar het team zou komen versterken. In de loop van het seizoen zou ook de nieuwe wedstrijdauto op basis van de Lada Priora zijn opwachting maken. WTCC-promotor Lotti had zijn zo lang verwachte nieuwe fabrieksteam erbij.


Optimisme in Puebla: Jaap van Lagen met Lada-marketingman Akiniazov

Driejarenplan
Een voor het raceweekeinde in Mexico aangekondigde persconferentie met de hoogste Lada-marketingdirecteur Krivorutsjko ging niet door, omdat de bewuste functionaris geen visum kreeg. Wel was hoofd marketing Rustam Akiniazov ter plaatse, en die vertelde enthousiast over de plannen van zijn merk. “Aanvankelijk is ons fabrieksprogramma gepland voor drie jaar. Als het goed gaat, blijven we langer”, zei Akiniazov. Hij kondigde voor 2011 tevens een nieuw WTCC-model van zijn merk aan op basis van een straatauto, die samen met Renault zou worden ontwikkeld.