Dragracing: Cory McClenathan herovert pole, Thomas Nataas op zeven
In een spannende vierde en laatste kwalificatiesessie van de 50ste NHRA Winternationals heeft Cory McClenathan bij de Top Fuelers de pole position heroverd op Larry Dixon. Voor een verrassing zorgde Thomas Nataas door in een meer dan uitstekende tijd van 3,844 seconden de zevende positie voor zich op te eisen. Bij de Funny Cars en Pro Stockers werden de snelste tijden die Robert Hight en Mike Edwards donderdag al op de klokken zetten niet meer verbeterd.
Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: Remco Scheelings
De derde kwalificatierun van de Top Fuelers werd in Pomona op het midden van de dag gereden. De warme omstandigheden zorgden ervoor dat tijdverbeteringen nauwelijks mogelijk waren. Voor een opvallende prestatie zorgde Thomas Nataas door achter Tony Schumacher, Cory McClenathan en Doug Kalitta met 3,91 seconden de vierde tijd uit de sessie op zijn naam te brengen. Zijn 3,88 seconden van donderdag bleef nog altijd goed voor een voorlopige negende positie. Na zijn motorexplosie van vrijdag moest Andy Carter de eerste run van zaterdag laten lopen.
Thomas Nataas
Door het nodige oponthoud werd de vierde en afsluitende kwalificatiesessie van de Top Fuelers pas in het donker gereden. Door de koelere lucht waren de omstandigheden nu veel beter. Voor Carter was het feest snel over. Vrijwel meteen na de start verloor de Engelsman tractie en zag daarmee een goede tijd letterlijk in rook opgaan. Carter kwam dan ook niet verder dan de 17de tijd en is tijdens de eliminaties van zondag veroordeeld tot de rol van toeschouwer. Veel beter verging het Nataas. Tot verbazing van de Amerikaans commentatoren rolde er na een keurige run een uiterts snelle 3,844 seconden (310 mph) uit de bus, een mooie verbetering ten opzichte van de 3,880 seconden van donderdag. De Noor klom daarmee naar de zesde plaats. Omdat echter even later Doug Kalitta ook zijn tijd verbeterde sloot Nataas de kwalificatie af als zevende, een uitstekende prestatie. Nataas moet het in de eerste eliminatieronde opnemen tegen Brandon Bernstein.
Steve Torrence reed net als Nataas 3,844 maar staat op zes omdat zijn topsnelheid hoger was
Een fraaie prestatie leverde ook Cory McClenathan. Na zijn snelste tijd van donderdag werd de rijder van Don Schumacher Racing vrijdag gepasseerd door Larry Dixon. In de één na laatste run van de vierde kwalificatiesessie sloeg McClenathan echter terug met een 3,787 seconden (320 mph) en heroverde daarmee de pole position. In het laatste paar konden Dixon en Schumacher echter nog roet in het eten gooien. Dixon verbeterde zich nog tot 3,788 seconden en bleef daarmee 0,001 seconde van de snelste tijd verwijderd. Schumacher deed daar met 3,801 seconden weinig voor onder maar moest toch genoegen nemen met plaats drie.