WTCC: Tom Coronel gaat dieselend door!

Hopelijk kan Tom Coronel dit jaar met een diesel nog vaak juichen!

De kogel is door de kerk: Tom Coronel rijdt ook dit seizoen in het WTCC. En wel met een SEAT Leon TDI, de turbodiesel waar hij al zo lang zijn zinnen op heeft gezet. Door het stopzetten van het fabrieksprogramma van SEAT kwam voor Coronel juist de weg naar de zo lang gewenste diesel vrij. “Eindelijk!”, verzucht de coureur uit Eemnes, die weer eens een keer pokerde en won. “Met die diesel kan ik voor podiumplaatsen gaan”, zo weet hij. De concurrentie is gewaarschuwd.

Tekst: René de Boer
Foto's: Frits van Eldik/PR

Hoewel het in de afgelopen maanden naar buiten toe soms angstvallig stil was rondom de tweevoudig winnaar van de Independents’ Trophy in het WTCC, twijfelde Coronel er zelf geen moment aan dat hij ook dit seizoen weer aan de start zou staan van het kampioenschap. “Ik hoor gewoon thuis in het WTCC”, verklaarde de 37-jarige rijder zelf meerdere malen, en gezien zijn resultaten en staat van dienst is er niemand die die bewering in twijfel zal trekken. Niettemin was het ook voor Coronel een kwestie van afwachten en proberen de zaken financieel op een rij te krijgen, nadat SEAT-importeur Pon Car al in een eerder stadium had aangegeven, de kar wat dit betreft niet meer volledig te kunnen trekken. Coronel zelf had meerdere opties, onder andere bij het Duitse BMW-team Wiechers Sport, waar na het vertrek van Stefano D’Aste een vacature was ontstaan. Coronel: “Ik had bij Wiechers zo kunnen tekenen. Ze wilden me heel graag hebben en het is zonder meer een goed team, maar met die BMW had ik hoogstens kunnen strijden om de eerste plek bij de privateers en een positie rond de zevende, achtste plaats in het algemeen klassement, terwijl ik met de diesel voor het podium kan gaan. Dat heb ik ook tegen Wiechers gezegd en natuurlijk waren ze teleurgesteld, maar ze begrepen het wel.”


In 2010 samen een team: wereldkampioen Tarquini en Independents-Trophy-winnaar Coronel

Samenwerking SUNRED blijft, Tarquini wordt teamgenoot
De SEAT Leon TDI waarmee Coronel gaat rijden, wordt ingezet door het Spaanse team SUNRED Engineering, dat ook de afgelopen twee seizoenen al de auto van het SEAT Team Holland prepareerde. Na het stoppen van de activiteiten van SEAT Sport als fabrieksteam mag de renstal van Joan Orus zonder meer als het beste alternatief worden beschouwd, want de lijnen tussen de sportafdeling van de fabriek en SUNRED zijn kort. Zo kan SUNRED optimaal profiteren van de technische ondersteuning, die SEAT Sport al heeft toegezegd aan de teams die dit seizoen met de Spaanse bolides aan de start van het WTCC verschijnen. Coronels teamgenoot wordt niemand minder dan regerend wereldkampioen toerwagens, Gabriele Tarquini. Eerder al werd ook de Deen Michel Nykjaer, tweevoudig winnaar van de European Touring Car Cup, als rijder van een diesel bij SUNRED aangekondigd, terwijl ook de komst van de Rus Timur Sadredinov met geld van SEAT Rusland al vast lijkt te staan. De voortekenen lijken er echter op te wijzen, dat Coronel en Tarquini samen een koppel gaan vormen en dat Nykjaer en Sadredinov onder een andere noemer gaan rijden. De precieze details als teamnaam en status zijn momenteel nog onderwerp van onderhandelingen, waarbij ook WTCC-promotor Marcello Lotti een niet onbelangrijke rol speelt.

"Mijn auto staat op de boot naar Curitiba!"
Met al die organisatorische zaken achter de schermen heeft Coronel weinig te maken. “Voor mij is het belangrijk dat ik kan racen. Ik weet dat mijn auto op de boot naar Curitiba staat, en daar gaat het om”, zegt hij. Voor zijn zesde seizoen in het WK kan Coronel als altijd weer rekenen op de steun van zijn vaste partners McGregor en TW Steel, terwijl ook SEAT-importeur Pon Car weer de nodige ondersteuning levert. Het mag dan in de strikte zin van het woord niet helemaal een volwaardige fabrieksauto zijn, maar Tom Coronel heeft dit seizoen in elk geval de beschikking over een auto waarmee hij zijn kwaliteiten kan laten zien, en dat is prachtig nieuws!