Clio Cup: Sandra van der Sloot zet piepkleine stapjes naar de titel (lang)

 


Morien weer van de partij
Ronald Morien was terug van even weggeweest. Tijdens de Wijzonol Trophy was hij niet van de partij, het verhaal ging dat hij met de autosport gestopt was. “Dat was ook zo”, vertelde hij op Spa. “Mijn team Match Racing richtte zich naar mijn mening teveel op het Ginetta-project in het Dutch GT4, waardoor de overige rijders minder aandacht kregen. In goed overleg heb ik vervolgens afscheid genomen. Maar toen kreeg ik een telefoontje van Frans Verschuur. Nu rijd ik bij zijn team, ik ben ook tijdens de Finaleraces van de partij.”



Witte lijnen
Spa-Francorchamps heeft lange rechte stukken. Als je een bocht voorafgaande aan zo’n recht stuk goed neemt, profiteer je daar lang en veel van. Zie daar de reden waarom de officials er erg streng op letten of de rijders in met name La Source en de Raidillon wel netjes binnen de witte lijnen langs de kant van de baan bleven. Het hele weekeinde, tijdens de kwalificatietrainingen en de races, werden vele rijders bestraft omdat ze zich niet aan de regels hielden. Het ‘geval’ Pim van Riet kwam net al even ter sprake. Pim kon wat dit betreft ruim de helft van het startveld de hand schudden.



De Belgen gingen wel wat ver met hun bestraffingen, vond onder meer Michael Bleekemolen. “Het is prima als ze rijders bestraffen die voordeel hebben van het overschrijden van een lijn. Maar je raakt je tijd ook kwijt als je helemaal geen snelle ronde rijdt, bijvoorbeeld als je je verremt.”
Over ‘Bleek’ gesproken: hij vierde op vrijdag zijn zestigste verjaardag. Ook al kan Michael qua leeftijd de opa van een deel van het startveld zijn, met zijn snelheid is nog niks mis. Dat bewees hij in de tweede race.

Wennen
Het Nederlandse veld kwam samen met de Renault Sport Clio Cup Belgium in actie. Een veld(je) waarin overigens ene Menno Kuus tot de toppers behoort.
Reversed grid? Een semi-langeafstandsrace met pitstop? Stilstaande start? Dat kennen de Belgen niet. De eerste kwalificatietraining is bepalend voor de startopstelling voor de eerste race, hetzelfde geldt voor de tweede tijdtraining en de tweede race. De races duren 30 minuten elk.
De Belgen gingen afzonderlijk van de Nederlanders van start, zodat de rijders elkaar niet onnodig in het vaarwater zaten. Ons politieke gekonkel over het uitdiepen van de Westerschelde is voorlopig wel even genoeg, moet de organisatie van het evenement gedacht hebben.

Tricky training
De eerste tijdtraining was een klein beetje een loterij. Het was zaak om in de beginfase snel op slicks een tijd te zetten, want al kort na het begin van de sessie ging het regenen.


Foto: Justin van Densen

Sommige rijders, met als meest aansprekende voorbeeld Addie van de Ven (zeventiende startplek!!) werden hier het slachtoffer van. De eerste training was overigens tekenend voor het verloop van het weekeinde van Addie, die met een elfde en dertiende plaats in de beide races geen potten kon breken.

Christiaan Frankenhout twee keer op pole
De toppers in de Dunlop SportMaxx Clio Cup zijn niet de eerste de beste. Gastrijder Christiaan Frankenhout slaagde er desondanks in om twee keer de poleposition veilig te stellen in de HTP Racing Clio van Wim de Pundert. Een knappe prestatie.
De ogen waren natuurlijk vooral gericht op de daden van Sandra van der Sloot, Melvin de Groot en outsider Robert van den Berg. In de eerste kwalificatietraining zette Sandra de beste prestatie neer, met een tweede tijd. Melvin (acht) en Robert (vijftien) volgden.



In de tweede trainingssessie was het Robert die met zijn derde tijd de beste uitgangspositie had. Melvin (vijfde) en Sandra (negen) stonden direct achter hem op de startgrid.



Verrassingen
Het moest wel gek lopen wilde de strijd om de Olympia Cup niet gaan tussen René Steenmetz en Hans Bos. Het duo, uitkomend voor Team Bleekemolen, had met nog vier races te gaan al een flink gat met de achtervolgers geslagen. In de eerste kwalificatie was het echter Wilbert van den Burg die met een derde tijd algemeen (!) de Olympische pole pakte.



En wat te denken van de tweede sessie? Reynier de Pundert reed keurig netjes de snelste tijd (elfde algemeen).
De grootste pechvogel van de trainingen was Alexander Keijzers. Hij gleed in de beginfase van de eerste tijdsessie van de baan en beschadigde zijn Clio daarbij dusdanig, dat hij de tweede sessie moest missen. Zondag stond hij wel weer aan de start.