Dragracing: Jackpot in Las Vegas voor Tony Schumacher

Met nog één wedstrijd te gaan heeft Tony Schumacher de Top Fuel-titel in de NHRA POWERade Drag Racing Series voortijdig veiliggesteld. Datzelfde deed Greg Anderson in de klasse Pro Stock. Schumacher mocht in Las Vegas het recordbedrag van USD 590.000,-- op zijn rekening laten bijschrijven. Niet eerder in de geschiedenis van de NHRA werd in één weekend zoveel prijzengeld door één rijder bij elkaar gereden. Bij de Funny Cars is de spanning nog te snijden. Het verschil tussen de eerste drie in de titelstrijd, Gary Scelzi, Ron Capps en John Force bedraagt na Las Vegas niet meer dan 28 punten. De beslissing in deze klasse valt over twee weken in Pomona.

tekst en foto's: Remco Scheelings

Tony Schumacher had bij de 22ste en voorlaatste wedstrijd van het seizoen aan slechts enkele punten voldoende om zijn Top Fuel-titel te prolongeren. Tijdens de eerste kwalificatieruns van vrijdag stelde de U.S.Army-rijder deze punten al veilig en mocht daarmee de bij de NHRA-titel behorende cheque ter waarde van USD 400.000,-- in ontvangst nemen. Op zaterdag won Schumacher vervolgens de met USD 100.000,-- gedoteerde Budweiser-Shootout, de speciale competitie tussen de acht rijders die in de afgelopen twaalf maanden als beste uit de kwalificaties naar voren kwamen. Omdat hij daarna op zondag de wedstrijd in Las Vegas won (goed voor USD 40.000,--) streek Schumacher ook nog de NHRA-bonus van USD 50.000,-- op voor de rijder die in één weekend twee wedstrijden weet te winnen. De totale winstpremie van Schumacher kwam daarmee op USD 590.000,--. Het recordbedrag had nog USD 4.000,-- hoger kunnen uitpakken. Tot de laatste kwalificatierun stond Schumacher op pole position, goed voor USD 4.000,--. Op het laatste moment dook Morgan Lucas echter een fractie van een seconde onder Schumachers tijd en streek daarmee de USD 4.000,-- op.