Dragracing: American Dream dragracer Lex Joon komt uit
Lex Joon schrijft eind oktober opnieuw een stukje Nederlandse autosportgeschiedenis. Als eerste Nederlander staat de FIA Europees Top Fuel kampioen van 2005 in Las Vegas aan de start van een wedstrijd voor het NHRA kampioenschap, de sterkste dragrace-competitie ter wereld. “Het is niet alleen een droom die uitkomt maar ook de volgende stap in mijn carrière. Met Kevin Poynter hebben we een absolute toptuner en ik ga er dan ook vanuit dat we ons met de vertrouwde MPM Top Fueler in het middenveld kwalificeren. Ik weet zeker dat hier iets heel leuks uit gaat voortkomen”, aldus de nu al met veel enthousiasme naar zijn Amerikaanse debuut uitkijkende Lex Joon. De Nederlander wordt in Amerika onder andere gesteund door zijn inmiddels jarenlange trouwe sponsor MPM International Oil Company.
Tekst: Remco Scheelings en p.r.
Foto's: Remco Scheelings
Lex Joon is de meest succesvolle dragracer uit de Nederlandse autosportgeschiedenis. Na diverse kampioenschappen en vele overwinningen in lagere klassen bereikte zijn carrière in 2005 een voorlopig hoogtepunt. Als eerste Nederlandse dragracer slaagde Lex Joon erin een FIA Europees Kampioenschap te veroveren en dat ook nog eens in de Top Fuel klasse, de koningsklasse van deze snelste tak van de autosport. In 2007 en 2008 eindigde Joon als runner-up in het FIA Europees Top Fuel Kampioenschap en de Nederlander mag zich daarmee de meest succesvolle Europese Top Fuel-piloot van de afgelopen vier jaar noemen. De Nederlander heeft er nooit een geheim van gemaakt ooit de overstap te willen maken naar de NHRA Full Throttle Drag Racing Series, het Amerikaanse kampioenschap en algemeen beschouwd als de sterkste dragrace-competitie in de wereld. Al eerder dit jaar werd de molen in werking gesteld en nu is de kogel door de kerk.
Hoofdsponsor MPM International Oil Company en een aantal van haar relaties hebben het mogelijk gemaakt dat Lex Joon de laatste twee wedstrijden van dit jaar in Amerika rijdt. En is er een mooiere plaats denkbaar om je Amerikaanse debuut te maken dan in Las Vegas waar van 29 oktober tot en met 1 november de 23ste wedstrijd van de NHRA Full Throttle Drag Racing Series op het programma staat. Vervolgens reist Joon door naar Los Angeles, Pomona (Californië) voor de afsluitende wedstrijd (12 tot en met 15 november) van het seizoen 2009. “Het is niet alleen een droom die uitkomt maar ook de volgende stap in mijn carrière.” Binnenkort wordt de MPM Top Fueler met alle bijbehorende reserveonderdelen en gereedschappen naar Amerika verscheept. Joon maakt in Amerika gebruik van de diensten van Kevin Poynter, een absolute toptuner die eerder J.R. Todd en Doug Herbert naar toptijden leidde. “Ik ken Kevin nu al een paar jaar, we spreken dezelfde taal en zitten in alles op dezelfde golflengte. Hij is zelf ook laaiend enthousiast dat onze gezamenlijke droom nu waarheid gaat worden en is al begonnen de zaken te regelen die nodig zijn voor een daverend debuut. Daarnaast heeft Kevin veel Amerikaanse fans, een extra bonus voor ons als Nederlanders. Ik denk dat er iets heel moois uit voortkomt. Er zullen in Las Vegas waarschijnlijk 24 Top Fuelers aan de start staan en ik verwacht dat we ons in het middenveld kunnen kwalificeren. Sebastian Visser, onze crewchief in Europa, treedt op als assistent tuner/crewchief.”
De Amerikaanse deelname van Lex Joon is ook uiterst interessant voor Nederlandse bedrijven. “Nederland heeft veel goodwill in Amerika, dat heb ik al in 2000 gemerkt toen ik daar één keer eerder reed in een andere klasse”, aldus Lex Joon. “Veel Amerikanen hebben op de één of andere manier een familieband met Nederland en voelen een verbondenheid. Dat maakt de drempel erg laag en geeft wellicht mogelijkheden om volgend jaar aan meer wedstrijden mee te kunnen doen.” Het MPM-team krijgt in Las Vegas de beschikking over ruime hospitality-faciliteiten en er zullen dan ook diverse relaties van het in Delft gevestigde MPM International Oil Company meereizen.