Swift Cup: Ook achterin het veld is het poot op het gas en gaan (lang)

Op naar de finish
Na 10 van de 12 ronden gaan Jeroen Slaghekke en Marth de Graaf bepalen wie er zal winnen. De twee zijn al bijna negen tellen los van de vechtende meute achter hen. De Graaf zit de complete race in de bumper van Slaghekke. Er zit slechts 0,176 seconde verschil tussen de twee jeugdige kemphanen. De strijd duurt tot en met de allerlaatste racecentimeter.



Slaghekke ziet na een zware strijd als eerste het zwartwit geblokt en pakt zijn allereerste Swift Cup-zege ooit.



Aftellen
"Ik ben hier zo blij mee’’, glimt Jeroen na afloop. "Maar ik kreeg het niet cadeau. Marth reed super en zorgde voor een erg intensieve race mij. "Ik zat de ronden echt af te tellen, verlangde naar de finish. Of ik tijdens de wedstrijd al over mijn eerste zege nadacht? Nee, ik heb geleerd daar juist niet aan te denken. Je moet je als coureur continu focussen op het moment; de volgende bocht, het netjes blijven schakelen, je rempunt, etcetera.’’ Lachend: "Al was het op het eind wel erg moeilijk om niet vast over mijn eerste Swift-overwinning te dromen.’’

Wel de snelheid
Marth de Graaf scoort in race 1 een keurige tweede plaats. "Het lukte me net niet om Jeroen te pakken te nemen’’, vertelt de Nieuw-Venneper na afloop. "Ik had wel genoeg snelheid; reed ook de rapste raceronde. Maar Jeroen verdedigde prima. In mijn achteruitkijkspiegels zag ik al snel dat Niels, Pieter en de rest flink met elkaar aan het bakkeleien was. Dat vond ik prima, want zo konden we heel snel weglopen. Wat ik straks ga doen? Ik ga in de tweede manche zeker pushen en proberen om wel voorbij Jeroen te komen.’’



Geduld hebben
Slaghekkes teamgenoot Pieter Schothorst mag als de nummer drie eveneens naar het ereschavot. "Het podium was mijn doelstelling en dat heb ik gehaald’’, vertelt de winnaar van beide Paas-manches. "Ik was vierde tijdens de ‘kwallie’ en dat viel me wat tegen. In de race duurde het lang voordat ik Niels voorbij kon. Ik wist dat ik geduld moest hebben en kon mijn Swift er in de slotfase goed voorbij zetten. Ik kijk al uit naar de tweede race. Dan gaan we weer knallen!’’