IRL: IMS zet Tony George af als CEO
Amper twee dagen na de 93e editie van de Indianapolis 500 is IMS-eigenaar en IRL-organisator Tony George uit zijn functie ontheven. Voor de fans komt dit bericht misschien als een verrassing, maar insiders hadden al geruime tijd bedenkingen.
Tekst Willem J. Staat
Foto’s IRL
Mari Hulman George naast haar zoon Tony tijdens een bijeenkomst voor militairen
op Bump Day. Hij werd door haar en zijn zussen per direct uit zijn functie ontheven
Tony George afgezet door eigen familie
Eerder deze maand doken er in de media al berichten op dat George voor zichzelf een deadline had gezet en dat de IRL in 2013 winstgevend moest zijn. Op 4 mei j.l. maakte www.autosport.nl hier al melding van. Na een meeting op Indianapolis afgelopen dinsdagavond moest George als CEO het veld ruimen. De Raad van Bestuur van de Indy 500 bestaat uit zijn moeder Mari Hulman George, zijn zussen José, Nancy en Kathy evenals juridisch adviseur Jack Snyder.
Financiële problemen de oorzaak
De kredietcrisis heeft ook voor de Indianapolis Motor Speedway eigenaar keihard toegeslagen. In het verleden waren er in de media al eens eerder berichten verschenen dat Tony George, die samen met zijn moeder en zussen aan het hoofd staat van “Clabber Girl”(zelfrijzend bakpoeder) teveel kapitaal uit het familiebedrijf onttrokken heeft om de IRL in leven te houden en de Indianapolis Motor Speedway up-to-date te houden. Recentelijk sloot de Indianapolis Motor Speedway een motel maar ook zestig medewerkers van de Speedway en de IRL moesten recentelijk het veld ruimen. Op dit moment staan er twee vliegtuigen van de Indianapolis Motor Speedway te koop. Een privé-helicopter van George is inmiddels al verkocht.
Onbevestigde berichten uit Amerika melden dat George aan zijn geesteskind en de IRL ruim 600 miljoen dollar heeft laten verdampen. Ook het opgaan van Champcar in de IRL heeft George miljoenen verlies opgeleverd. De teams kregen auto’s en onderdelen via gunstige regelingen via George ter beschikking gesteld. George blijft voorlopig aan als CEO van de IRL, maar wat voor consequenties die voor de serie zelf gaat hebben is nog onduidelijk. Humpy Wheeler een vooraanstaand NASCAR promotor was dit weekend tijdens de Indy 500 aanwezig en wordt in het geruchtencircuit genoemd als een mogelijke opvolger van Tony George. NASCAR kocht eind vorig jaar de rechten van de “GrandAm”-sportscarseries.Mocht de IRL in de toekomst in de problemen geraken dan is het misschien niet onwaarschijnlijk dat de serie onder auspiciën van NASCAR komt te vallen. Er blijft weinig alternatief over.
Samen met Indy-winnaar Helio Castroneves toen het voor George nog gezellig was.
TV ratings de doorslag?
Het door de kredietcrisis geteisterde Amerikaanse publiek had gezien de “Champcar-IRL-oorlog” al weinig belangstelling meer voor de eenzitter-racerij. Het opgaan van Champcar in de IRL had een positieve wending moeten betekenen qua TV ratings, maar die waren zwaar teleurstellend. Slechts 3.9% van de aangesloten Tv-huishoudens in de USA bekeek de wedstrijd. Zelfs 20% minder dan vorig jaar en 40% minder dan 4 jaar geleden. Tevens was het de laagste TV rating sinds 1986 toen de Indy 500 voor het eerst van Start tot Finish Live in de Amerikaanse huiskamers te bewonderen viel. Ook de NASCAR rating voor de Coca Cola 600 viel aardig terug, maar in verhouding niet zoveel als voor de Indy 500.
Wat het afzetten van Tony George als CEO van de Indianapolis Motor Speedway in de toekomst gaat betekenen is moeilijk in te schatten. Aan ideeën had de grillige George geen gebrek. Hij haalde de Formule l, Moto GP en NASCAR naar de Brickyard. Bandendrama’s in zowel de Formule l als in NASCAR brachten aardig wat schade toe aan de image van George en de Indianapolis Motor Speedway.
Tekst Willem J. Staat
Foto’s IRL
Mari Hulman George naast haar zoon Tony tijdens een bijeenkomst voor militairen
op Bump Day. Hij werd door haar en zijn zussen per direct uit zijn functie ontheven
Tony George afgezet door eigen familie
Eerder deze maand doken er in de media al berichten op dat George voor zichzelf een deadline had gezet en dat de IRL in 2013 winstgevend moest zijn. Op 4 mei j.l. maakte www.autosport.nl hier al melding van. Na een meeting op Indianapolis afgelopen dinsdagavond moest George als CEO het veld ruimen. De Raad van Bestuur van de Indy 500 bestaat uit zijn moeder Mari Hulman George, zijn zussen José, Nancy en Kathy evenals juridisch adviseur Jack Snyder.
Financiële problemen de oorzaak
De kredietcrisis heeft ook voor de Indianapolis Motor Speedway eigenaar keihard toegeslagen. In het verleden waren er in de media al eens eerder berichten verschenen dat Tony George, die samen met zijn moeder en zussen aan het hoofd staat van “Clabber Girl”(zelfrijzend bakpoeder) teveel kapitaal uit het familiebedrijf onttrokken heeft om de IRL in leven te houden en de Indianapolis Motor Speedway up-to-date te houden. Recentelijk sloot de Indianapolis Motor Speedway een motel maar ook zestig medewerkers van de Speedway en de IRL moesten recentelijk het veld ruimen. Op dit moment staan er twee vliegtuigen van de Indianapolis Motor Speedway te koop. Een privé-helicopter van George is inmiddels al verkocht.
Onbevestigde berichten uit Amerika melden dat George aan zijn geesteskind en de IRL ruim 600 miljoen dollar heeft laten verdampen. Ook het opgaan van Champcar in de IRL heeft George miljoenen verlies opgeleverd. De teams kregen auto’s en onderdelen via gunstige regelingen via George ter beschikking gesteld. George blijft voorlopig aan als CEO van de IRL, maar wat voor consequenties die voor de serie zelf gaat hebben is nog onduidelijk. Humpy Wheeler een vooraanstaand NASCAR promotor was dit weekend tijdens de Indy 500 aanwezig en wordt in het geruchtencircuit genoemd als een mogelijke opvolger van Tony George. NASCAR kocht eind vorig jaar de rechten van de “GrandAm”-sportscarseries.Mocht de IRL in de toekomst in de problemen geraken dan is het misschien niet onwaarschijnlijk dat de serie onder auspiciën van NASCAR komt te vallen. Er blijft weinig alternatief over.
Samen met Indy-winnaar Helio Castroneves toen het voor George nog gezellig was.
TV ratings de doorslag?
Het door de kredietcrisis geteisterde Amerikaanse publiek had gezien de “Champcar-IRL-oorlog” al weinig belangstelling meer voor de eenzitter-racerij. Het opgaan van Champcar in de IRL had een positieve wending moeten betekenen qua TV ratings, maar die waren zwaar teleurstellend. Slechts 3.9% van de aangesloten Tv-huishoudens in de USA bekeek de wedstrijd. Zelfs 20% minder dan vorig jaar en 40% minder dan 4 jaar geleden. Tevens was het de laagste TV rating sinds 1986 toen de Indy 500 voor het eerst van Start tot Finish Live in de Amerikaanse huiskamers te bewonderen viel. Ook de NASCAR rating voor de Coca Cola 600 viel aardig terug, maar in verhouding niet zoveel als voor de Indy 500.
Wat het afzetten van Tony George als CEO van de Indianapolis Motor Speedway in de toekomst gaat betekenen is moeilijk in te schatten. Aan ideeën had de grillige George geen gebrek. Hij haalde de Formule l, Moto GP en NASCAR naar de Brickyard. Bandendrama’s in zowel de Formule l als in NASCAR brachten aardig wat schade toe aan de image van George en de Indianapolis Motor Speedway.