Indy Lights: Cunningham wint Indy Lights-race, tiende plaats Junior Strous

Tiende plaats voor Junior Strous op Indy
Junior Strous is als tiende geëindigd in de “Firestone Freedom 100”, de Indy Lights-race op de Indianapolis Motor Speedway. In de race over 40 ronden, die maar liefst vier keer werd geneutraliseerd, ging de overwinning na een spannende slotfase uiteindelijk naar Wade Cunningham, die uitkomt voor het team van Sam Schmidt. Het is niet de eerste keer dat Cunningham de Indy Lights-race op de “Brickyard” wint, want ook in 2006, het seizoen na zijn kampioensjaar in de klasse, stond hij er al in “Winner’s Circle”.
Tekst: René de Boer
Foto's: HC Media/Mark Heuvink
De eerste “yellow”, een neutralisatie van zes ronden, was er al na vijf ronden, toen de Brits Pippa Mann in botsing kwam met haar landgenoot Martin Plowman. Zes ronden na de herstart ging het opnieuw mis: de Braziliaanse Bia Figuereido, die in Amerika racet onder de naam Ana Beatriz, kwam met een beetje overstuur de vierde bocht uit en raakte daarop de auto van de Colombiaan Gustavo Yacaman. Beatriz raakte hard de vangrail en het duurde een tijdje voordat ze uit haar flink beschadigde auto kon worden geborgen, hoewel de gevolgen leken mee te vallen. De herstart volgde in ronde 25, maar één ronde later was er opnieuw een neutralisatie, omdat er een onderdeel van één van de auto’s op de baan lag.

Martin Plowman gaat in de rondte na de aanrijding met Pippa Mann...

...raakt de muur...

...en glijdt een heel stuk door.
Deze “yellow” duurde vier ronden, en één ronde na de herstart werd de volgende alweer veroorzaakt door Mike Potekhen, die bij het uitkomen van Turn 4 in de rondte ging. Hij spinde keurig de ingang van de pitstraat in en kon vervolgens doorrijden naar de pit van zijn team, dus eigenlijk had de race gewoon kunnen doorgaan. De wedstrijdleiding besloot echter anders en zo was de vierde neutralisatie een feit. In ronde 35 werd de race weer vrijgegeven en toen waren er nog zes ronden te rijden. Vooraan het veld woedde er een fantastische strijd tussen Hildebrand, Saavedra, Conningham en Romancini, waarbij de vier regelmatig van positie wisselden en niet zelfden vier breed over de rechte stukken gingen. In de voorkaatste ronde nam Cunningham vanuit de slipstream de kop. Een halve ronde later raakte Saavedra de muur. Cunningham won voor Hildebrand, Romancini en Saavedra. Junior Strous werd als tiende geklasseerd. "Er waren problemen met de stabiliteit, ik verstelde wat ik kon, maar het bleef erg. Het team zei: 'Kom maar naar binnen, je hebt waarschijnlijk een lekke band'. Rechts achter bleek inderdaad lek te zijn, en aan het eind van de race bleek ook links voor nog lek te zijn. Het is ongelooflijk: je komt met 300 per uur op een muur af, alles in je zegt: 'Niet doen', maar je moet vol gas blijven gaan. Heel vreemd. Ik heb het overleefd, heb geen schade gereden, punten gepakt, veel prijzengeld, maar ik verheug me wel weer op de volgende race op een normaal circuit."
Uitslag:
1. Wade Cunningham, 40 ronden in 50.42,254
2. J.R. Hildebrand, op 0,104
3. Mario Romancini, op 0,282
10. Junior Strous, op 12,394.