Jaap van Lagen rijdt beste WTCC race ooit

Zo’n 200 à 300 meter na de bocht reed een andere auto vol in de kofferbak van de LADA. Het bleek landgenoot en vriend Tom Coronel te zijn. “Een beste klap met veel schade tot gevolg. Tom had waarschijnlijk niet door dat het snelheidsverschil zo groot was. Vervelend, maar uiteindelijk blijft het ook gewoon een race-incident.”

De monteurs van LADA Sport toonden zich ware kunstenaars. “Na de klap zag ik de achterzijde en dacht ‘dit komt niet meer goed’. Maar vanmorgen wist ik niet wat ik meemaakte: de auto was perfect strak. De jongens hebben een ongelooflijke job geleverd. Echt top!” De achterbumper kreeg voor de gelegenheid een bijzondere sticker met de tekst: ‘Afstand houden Tom’. Jaap lachend: “Ik denk dat Tom ‘m wel heeft gelezen.”

De eerste race zag Jaap van Lagen de finish niet. Al bij het wegrijden naar de startopstelling voelde de stuurbekrachtiging vreemd aan en gaandeweg de wedstrijd verhevigde het probleem. “Een slang van de stuurbekrachtiging bleek gescheurd en de olie lekte op m’n voorwielen. Wat meteen ook verklaarde dat de auto ineens erg onderstuurde.”

De tweede wedstrijd maakte alles goed. De LADA toonde z’n potentie op het technisch veeleisende stratencircuit. “Ik heb genoten van de auto. “Ik kon tot het einde blijven pushen. Mijn tijden bleven maar 0,2 of 0,3 sec weg van de Seat fabriekrijders en m’n snelste raceronde was 1,8 seconden langzamer dan snelste man op de baan.”

Jaap van Lagen kijkt dan ook uit naar de WTCC-races op Valencia, waar LADA Sport voor het eerst kan beschikken over de nieuwe motor, die tenminste 20 pk extra levert. “Het doel van LADA voor dit seizoen is om een WK-punt te scoren en na vandaag weet ik zeker dat het mogelijk is als we meer rechtelijnsnelheid krijgen. Met 20 pk erbij krijgen we aansluiting en als er dan iets gebeurt dan is alles mogelijk”, besluit de coureur na het bemoedigende optreden in Frankrijk.